Las mujeres de Inglaterra y Gales tuvieron un promedio de 1,44 hijos entre 2022 y 2023, la tasa más baja registrada.
Sólo 591.072 niños nacieron en 2023, menos que en cualquier año desde 1977 y una caída de más de 14.000 el año anterior, según las cifras de la Oficina Nacional de Estadística.
La edad media de las madres y los padres nuevos ha aumentado a 33,8 para los padres y 30,9 para las madres.
La investigación sugiere que los millennials, nacidos hasta mediados de la década de 1990, no están teniendo hijos debido a presiones financieras, no se sienten preparados o no han encontrado la pareja adecuada.
Si bien el número de nacimientos descendió a un nivel sin precedentes el año pasado, el número de mujeres en edad de procrear fue de 12 millones.
Esto significó que la tasa total de fecundidad en 2023 fue la más baja registrada desde 1938.
Greg Ceely, jefe de vigilancia de la salud de la población en la ONS, dijo que las tasas totales de fecundidad habían estado disminuyendo desde 2010, pero fue particularmente notable en algunos grupos de edad.
La disminución de las tasas de fecundidad ha sido la más dramática en los grupos de edad de 20 a 24 años y 25 a 29 años”, dijo.
Para que los países mantengan su población, la tasa de fecundidad debe ser de alrededor de 2,1 hijos por mujer.
Pero a pesar de la disminución de la tasa de fecundidad en Inglaterra y Gales desde la década de 1970, la población ha seguido creciendo, en gran parte debido a la inmigración.
En la mayoría de los países del mundo, las tasas de fecundidad están disminuyendo.
En Escocia, la tasa total de fecundidad también descendió a 1,3, y el número de bebés nacidos también se redujo a la cifra más baja de 45.935, según los Registros Nacionales de Escocia.
Hubo 27.374 nacidos vivos en Gales en 2023 y 563.561 en Inglaterra.
Un estudio reciente del University College London (UCL) encontró que solo uno de cada cuatro niños de 32 años en Inglaterra que quieren tener hijos está tratando activamente de tenerlos.
Cuando los investigadores examinaron las razones de por qué, las presiones financieras y laborales se citaban a menudo para los nacidos en 1989-90.
La Dra. Alina Pelikh dijo que la disminución de la tasa de fecundidad puso de relieve los desafíos que enfrentan las generaciones más jóvenes.
“Si bien los padres naturalmente tendrán muchas razones para decidir el momento y el espaciamiento de sus hijos, es probable que las presiones actuales sobre el costo de la vida, con el aumento de los gastos de vivienda y cuidado infantil, también estén configurando el entorno en el que este grupo está tomando decisiones sobre la fertilidad”. Katie, de 38 años, de Wolverhampton, dijo que anteriormente quería tres hijos, pero que ser una padrastro había cambiado su opinión debido al “estrés” de la paternidad.
“Estoy feliz de hacer lo que hago como mujer libre de niños... no tener que estar atada a nada”, dijo.
Esto incluía poder ir de vacaciones durante el período de tiempo y tener más ingresos disponibles.
Sin embargo, aunque dice que cree que hay más mujeres que optan activamente por no tener hijos, con una sociedad “que cambia cada vez menos”, añade que la elección es “todavía un tabú”.
“Cuando le digo a la gente que no quiero hijos, la primera pregunta que me hacen es ‘por qué’”, dijo.
Los expertos dicen que el gobierno podría introducir algunas políticas para ayudar.
El gobierno podría implementar intervenciones inmediatas...
como ofrecer una licencia parental más larga y remunerada, más fondos para el cuidado de los hijos de los padres que trabajan y más fondos para tratamientos de fertilidad en el Servicio Nacional de Salud”, dijo el profesor Bassel H.
Al Wattar, de la Universidad Anglia Ruskin.
Pero las políticas para alentar a la gente a tener más hijos, como préstamos o incentivos fiscales, no solo son costosas, sino que tienen evidencia limitada de que elevarán la tasa de fertilidad global, dijo Melinda Mills, profesora de demografía y salud de la población en la Universidad de Oxford.
La fecha más popular para dar a luz en 2023 fue el 28 de septiembre, que ha estado entre las 10 fechas de nacimiento más populares durante varios años.
El día de boxeo es el día en que los bebés son menos propensos a nacer en Inglaterra y Gales.
Mantuvo ese título durante 11 años seguidos.