Miles de personas marcharán el domingo en Londres en un mitin familiar para destacar la importancia del agua limpia en sus vidas.
La BBC habla con residentes cerca de una vía de navegación rural, que los científicos encontraron que tenía los segundos niveles más altos de contaminación farmacéutica activa en el Reino Unido.
Se podría pensar que como país podríamos cuidar nuestros paisajes más prístinos, dice el nadador de agua fría Jo Broughton.
Jo Broughton no ha sumergido ni un dedo del pie en Tideswell Brook, en el corazón del Parque Nacional de Peak District, desde agosto.
Una de las razones radica en los hallazgos de un estudio que descubrió que el arroyo tenía los segundos niveles más altos de contaminación farmacéutica activa en el Reino Unido, con medicamentos como antidepresivos y antibióticos detectados en el agua.
El estudio de investigación, publicado en agosto por el profesor Alistair Boxall en la Universidad de York y Rivers Trust, encontró que las concentraciones de productos farmacéuticos registrados en Tideswell Brook estaban en niveles de preocupación por la salud humana y ecológica.
Una posible causa, según el Prof. Boxall, fue una edad media más alta, con la población mayor usando y descargando más medicamentos.
La Sra. Broughton, de 44 años, no ha estado nadando desde que se enteró, preocupada por el desarrollo de resistencia a los antibióticos y el riesgo para su salud.
Ir al agua es exponerme a antibióticos, antidepresivos y otros medicamentos que no he optado por tomar, agregó.
El grupo de medio ambiente de Tideswell y del distrito celebró una reunión abierta para que los lugareños expresaran preocupación e ira por la contaminación en su arroyo local.
Me horroriza pensar que este arroyo está más contaminado ahora que cuando llegamos aquí hace 27 años, dice Lyn Crowe, presidenta del grupo de medio ambiente.
Jill Turner, residente local y nadadora en aguas abiertas, dijo: “Cuando nos enteramos de los antidepresivos, nos reímos al principio porque te sientes muy frío cuando vas a nadar en agua fría.
¿Pero qué demonios está haciendo en nuestros ríos?” El arroyo es un Sitio de Interés Científico Especial, lo que significa que es reconocido como importante para las especies clave para reproducirse y el ecosistema de vida silvestre más grande.
El estudio encontró 31 ingredientes farmacéuticos activos (API) en 52 de 54 lugares de muestreo en Inglaterra 10 parques nacionales protegidos durante las pruebas en invierno y verano de 2022.
Las API son medicamentos que son biológicamente activos y pueden terminar en nuestros ríos cuando los humanos tiran medicamentos por el inodoro, o cuando nuestros cuerpos los excretan después de usarlos.
El Prof. Boxall dijo: Encontramos las concentraciones más altas de contaminantes en áreas que estamos tratando de proteger ecológicamente.
Eso, para mí, es un poco tonto.
Tideswell Brook probó concentraciones de ingredientes farmacéuticos activos superiores a las registradas anteriormente en las grandes ciudades, incluyendo Londres.
El Prof. Boxall dice que esto puede deberse a varias razones: La marcha del domingo en Londres, organizada por la organización benéfica River Action, instará a las autoridades a tomar medidas contra las personas y empresas que contaminan ríos, lagos y mares.
Un portavoz de la Agencia de Medio Ambiente dijo que estaba trabajando estrechamente con otros reguladores y la industria del agua para entender mejor cómo los compuestos farmacéuticos entran en el medio ambiente del agua.
“Hemos desarrollado un sistema de alerta temprana para identificar contaminantes de preocupación emergente para asegurar que se considere cualquier riesgo potencial para las aguas superficiales, subterráneas y suelos”, dijeron.
“También estamos colaborando con la industria farmacéutica y veterinaria a través de una plataforma intergubernamental del Reino Unido para el intercambio de conocimientos sobre productos farmacéuticos en el medio ambiente”. Severn Trent Water dijo que ningún sitio de tratamiento de aguas residuales en Inglaterra estaba diseñado específicamente para el tratamiento de productos farmacéuticos.
Dijo que sus trabajos de aguas residuales Tideswell llevado a cabo tratamiento secundario - que elimina las bacterias dañinas - y eliminación de fosfato terciario, y el proceso utilizado no era materialmente diferente de lo que se vería en sitios mucho más grandes.
Un portavoz del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo: “Ya hemos anunciado una revisión rápida del plan de mejora ambiental, que incluirá la mejor manera de manejar los productos químicos”. Steve Reed, secretario de Estado para medio ambiente, alimentos y asuntos rurales, dijo: “Comparto la ira del público sobre este tema, y estoy tomando medidas inmediatas para limpiar nuestros ríos, lagos y mares.
“Es por eso que estamos poniendo a las compañías de agua bajo medidas especiales a través del proyecto de ley de agua, que fortalecerá la regulación, incluyendo nuevas facultades para prohibir el pago de bonos a los patrones de agua contaminantes y presentar cargos penales contra violadores persistentes de la ley.
“Justo la semana pasada, lancé la mayor revisión del sector del agua desde la privatización para abordar las deficiencias a largo plazo en el sector, atraer inversiones para impulsar mejoras ambientales y poner a nuestro sector del agua en una base sostenible”. Siga a BBC Derby en Facebook, en X o en Instagram.
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