El gobierno está endureciendo las reglas sobre cómo se comercializan y venden los vapes, junto con planes más amplios para abordar los problemas de salud causados por el tabaquismo.
También se introducirá una prohibición de los vapes desechables y se establecerá un nuevo impuesto sobre los vapes de nicotina.
El proyecto de ley de tabaco y vapores del gobierno propone prohibir la publicidad y el patrocinio vape, y restringir los sabores, el embalaje y la exhibición de vapes y otros productos de nicotina.
También puede prohibirse el vaping al aire libre en lugares libres de humo, previa consulta.
Por otra parte, el gobierno ya había anunciado que los vapes desechables serán prohibidos en Inglaterra, Gales y Escocia a partir del 1 de junio de 2025.
Se espera que Irlanda del Norte haga lo mismo.
La medida tiene por objeto proteger la salud de los niños y los jóvenes y reducir los daños ambientales.
Cubre vapes de un solo uso que no se pueden recargar o recargar.
Los planes anteriores del gobierno conservador para limitar el vaping y fumar no se habían convertido en ley en el momento de las elecciones generales de julio, por lo que el Laborismo ha introducido su propia legislación.
Los productos de vaping ya están sujetos al 20% del IVA, pero, a diferencia del tabaco, no atraen un impuesto adicional separado.
Como parte del presupuesto de otoño, la canciller Rachel Reeves anunció que el 1 de octubre de 2026 comenzará un derecho sobre los productos vaping.
Se cargará a una tarifa plana de £2,20 por 10 ml de vaping líquido.
Al mismo tiempo, se incrementará el impuesto sobre el tabaco para preservar el incentivo financiero para pasar al vaping.
El vaping no es tan dañino como fumar cigarrillos.
Sin embargo, los expertos en salud coinciden en que cualquier persona que no fume no debe empezar a vaping, ya que puede causar daños a largo plazo a los pulmones, corazones y cerebros.
El vapor inhalado contiene una pequeña cantidad de productos químicos, a menudo incluyendo la sustancia adictiva nicotina.
Se necesita más investigación para entender plenamente sus efectos en la salud, pero en diciembre de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la "evidencia alarmante" sobre los riesgos que plantean estaba creciendo.
Los vapes ilegales también están ampliamente disponibles y son mucho más propensos a contener otros productos químicos o drogas perjudiciales.
Los cigarrillos contienen tabaco, alquitrán y una variedad de otros productos químicos tóxicos que causan cáncer, y son una de las mayores causas prevenibles de enfermedad y muerte en el Reino Unido.
Es por eso que se insta a los fumadores a dejar de fumar, con la nicotina vapes la herramienta más eficaz para dejar de fumar - mejor que parches de nicotina o goma de mascar.
La investigación sugiere que las personas que usan vapes junto con el apoyo cara a cara pueden tener hasta el doble de probabilidades de dejar de fumar que las que usan otros métodos.
Pero debido a que el vaping no es inofensivo, sólo se recomienda para los fumadores adultos, a quienes se les ofrecen kits de vape gratis en el NHS para ayudarles a dejar de fumar como parte de su programa de "swap to stop".
El NHS dice que miles de personas han dejado de fumar usando vaping.
A medida que las tasas de tabaquismo han disminuido, el uso de vapes ha aumentado, con alrededor de 5,1 millones de personas usando un vape o un cigarrillo electrónico en 2023.
La Oficina Nacional de Estadística (ONS) dice que el 5,9% de las personas de 16 años o más vapeaban todos los días, ligeramente más que el año anterior, mientras que otro 3,9% lo hacía ocasionalmente.
El grupo con la mayor tasa de uso de vape -casi 16%- era de 16-24 años.
Pero el mayor aumento en el uso de vape desde 2022 se observó entre los 25-34 años de edad.
El número de personas en Inglaterra que vapean a pesar de nunca haber sido fumadores regulares ha aumentado significativamente, según la investigación publicada en The Lancet.
Se encontró que el uso de cigarrillos electrónicos entre este grupo ha aumentado de una de cada 200 personas en 2021, a una de cada 28 - poco más de un millón de personas.
Es ilegal vender vapes que contienen nicotina a menores de 18 años, pero su uso entre los adolescentes más jóvenes ha crecido.
Casi el 8% de los niños de 11 a 17 años de edad se desplazaron en abril de 2023, según una encuesta en línea de 2.000 niños realizada por la organización benéfica de salud ASH (Acción sobre el tabaquismo y la salud).
Eso fue un aumento del 4% en 2020.
El vaping es ahora el doble de común que fumar entre los niños.
Según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra), casi cinco millones de vapes de un solo uso fueron desechados o añadidos a los residuos generales cada semana en 2023.
Las baterías lanzadas a los residuos domésticos causan cientos de incendios en camiones cisterna y centros de tratamiento de residuos cada año.
Además de las baterías de iones de litio, los vapes también contienen placas de circuito que, si no se eliminan adecuadamente, pueden filtrar al medio ambiente compuestos tóxicos como el cobalto y el cobre a medida que se degradan.
Estos minerales y el litio podrían, si se recuperan, ser reutilizados para tecnologías verdes como baterías eléctricas de automóviles o en turbinas eólicas.
En 2022, los vapes con más de 40 toneladas de litio en vapes fueron desechados, lo suficiente para alimentar 5.000 vehículos eléctricos.
Sin embargo, el reciclaje de vapes no es sencillo debido a su tamaño y a la forma en que se fabrican, lo que los hace difíciles de desmontar.
Actualmente no hay reciclado de vape desechable a gran escala en el Reino Unido.
Hay tantos tipos diferentes de vape en el mercado que es difícil desarrollar un proceso de reciclaje estándar.
La investigación publicada en 2023 sugirió que sólo el 17% de los usuarios reciclaba vapes desechables.
Los Estados Unidos han prohibido algunos sabores vape como la menta y la fruta, en particular los cigarrillos electrónicos.
Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha revertido la prohibición de 2022 de los productos vendidos por Juul, una de las mayores empresas de cigarrillos electrónicos del país.
Dijo que estaba pendiente una revisión completa de los productos de Juul.
La compañía había establecido anteriormente más de 5.000 acciones legales de vaping en Estados Unidos, después de haber sido acusada de atacar a adolescentes.
En Australia, los cigarrillos electrónicos que contienen nicotina generalmente están disponibles sólo con receta médica, para los fumadores que quieren renunciar al tabaco.
Y las farmacias no venden vapes desechables.
Nueva Zelanda introdujo nuevas normas en 2023, prohibiendo la mayoría de los vapes desechables y apuntando sabores que atraen a los niños.
Países como Corea del Sur, India y Brasil también han introducido reglas de vape muy estrictas, mientras que China ha anunciado restricciones.
Sin embargo, 88 países no tienen edad mínima para comprar vapes, y 74 no tienen leyes en vigor para los cigarrillos electrónicos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).