Un programa de detección del cáncer de pulmón que ve a las clínicas móviles visitar las comunidades locales en Inglaterra ha detectado la enfermedad antes en más de 5.000 personas.
Camiones especialmente adaptados han visitado supermercados, campos de fútbol y centros urbanos en zonas con las tasas más altas de la enfermedad, como parte de la mayor iniciativa de su tipo en la historia del NHS.
Desde el lanzamiento del programa, en 2019 se han detectado 5.037 cánceres de pulmón, con un 76% de los que se encuentran en las primeras etapas de la enfermedad.
Las personas tienen casi 20 veces más probabilidades de sobrevivir durante cinco años si su cáncer se detecta temprano, dicen los expertos.
Phil Bennett, de Droylsden, Manchester, se considera afortunado.
Al principio, ignoró una carta invitándole a ser examinado en una de las clínicas móviles.
No tenía síntomas y estaba demasiado ocupado con el trabajo como decorador autónomo.
Pero cuando aceptó la oferta, se descubrió que tenía cáncer de pulmón en estadio uno.
Y su detección temprana hizo una gran diferencia en sus posibilidades de vencer la enfermedad.
“Solo ve y haz que se haga por tranquilidad mental – o si necesitas tratamiento, se ordenará de inmediato”, dice el Sr. Bennett.
"No lo ignores.
Tuve mucha suerte.
Si recibes la invitación, debes ir y que la revisen.
Vale la pena al final.
El programa se centra en los fumadores actuales y pasados de 55 a 74 años de edad, a quienes se les ofrece un chequeo médico y, si es necesario, un escáner.
Pero los expertos enfatizan que el personal del NHS está allí para ofrecer ayuda y consejo - no para dar conferencias sobre fumar.
El cáncer de pulmón no suele causar síntomas notables hasta que se ha diseminado a través de los pulmones o a otras partes del cuerpo.
Y es el tercer tipo más común de cáncer en el Reino Unido - que lleva a unas 35.000 muertes cada año.
Los síntomas incluyen: Y cualquier persona con cualquiera de estos síntomas, debe visitar a su médico inmediatamente.
Cualquiera que falte a su cita inicial en una clínica móvil, todavía tiene un montón de oportunidades para ser visto en uno, dice el Dr. Haval Balata, un médico respiratorio consultor en el Hospital Wythenshawe.
"La vida está ocupada para todos - pero hacemos todo lo posible para que sea conveniente y dar a la gente una amplia oportunidad", dice.
"Así que los camiones suelen estar aquí durante 12 horas al día.
Estamos aquí los fines de semana.
Y cada vez que vamos a un lugar, estamos allí por un buen período de tiempo - no es como dos días.
"Así que si no puedes hacer la cita original, solo háznoslo saber, llámanos y lo reprogramaremos". La directora ejecutiva de la Fundación Paula Chadwick, Roy Castle Lung Cancer Foundation, dijo: "Es fantástico ver que se siguen salvando más vidas a través de los controles de salud pulmonar específicos, e instamos a todos los invitados a aprovechar la oportunidad". El programa móvil de detección del cáncer de pulmón debería estar completamente implementado en todo el país para 2030.
Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research en el Reino Unido, dijo: “Ampliar el programa por toda Inglaterra ayudará a detectar más cánceres, y esperamos que se implementen pruebas específicas de detección pulmonar en todo el Reino Unido para que la gente pueda beneficiarse de controles que puedan salvar vidas”.