El NHS comenzará a ofrecer una píldora "mejorada" para dejar de fumar a decenas de miles de personas en Inglaterra que quieren dejar los cigarrillos.
Vareniclina, una tableta diaria administrada durante unos meses, es tan eficaz como los vapes y más eficaz que la goma o parches de reemplazo de nicotina, dice NHS England.
La droga, que lucha contra los antojos, estaba disponible hace unos años en el NHS bajo la marca Champix, pero fue retirada debido a algunas impurezas.
La nueva versión ha sido aprobada como segura.
Los cigarrillos electrónicos, mientras tanto, "a veces" se ofrecerán, a menudo como un kit inicial de alrededor de dos semanas de vapes por el NHS local dejar de fumar servicios, dijeron los funcionarios.
Vareniclina es un medicamento recetado solamente, lo que significa que la gente no puede comprarlo en el mostrador en una farmacia o supermercado y en su lugar necesitará ver a su médico de cabecera o un servicio de NHS dejar de fumar para conseguirlo.
Funciona reduciendo los antojos de nicotina y bloqueando su efecto en el cerebro, al tiempo que ayuda con los síntomas de abstinencia, como sentirse irritable o tener dificultad para dormir.
Cuando se utiliza junto con el apoyo conductual, como el asesoramiento, se ha demostrado que ayuda a una de cada cuatro personas a dejar de fumar durante al menos seis meses, dijo NHS England.
Eso podría ayudar a más de 85.000 personas a dejar de fumar cada año, dijo, y podría prevenir alrededor de 9.500 muertes relacionadas con el tabaquismo en los próximos cinco años, según una investigación del University College London.
Alrededor de uno de cada ocho adultos - seis millones de personas en el Reino Unido - son fumadores.
El año pasado hubo más de 400.000 hospitalizaciones en Inglaterra relacionadas con el tabaquismo.
Cada año, el NHS gasta alrededor de £2,5 mil millones en el tratamiento de problemas de salud causados por el tabaquismo – es la principal causa de enfermedades y muertes prevenibles.
El secretario de Salud y Asistencia Social Wes Streeting dijo: "El lanzamiento de esta píldora puede ahorrar millones de libras del NHS, ahorrar citas para ayudar a otros pacientes a ser vistos más rápido y salvar vidas". Anunciando el lanzamiento en la conferencia anual de proveedores del NHS, la ejecutiva del NHS, Amanda Pritchard, dijo que la droga podría ser un "cambiador de juego" para las personas que quieren dejar de fumar.
Dado que los cigarrillos electrónicos no tienen licencia como medicamentos, los médicos de cabecera no pueden prescribir vapes a las personas que tratan de dejar de fumar a menos que haya un plan de NHS acordado localmente para hacerlo.
Algunas autoridades locales ofrecen vapes a los fumadores que buscan dejar de fumar.
Las directrices recomiendan que las personas prueben primero un medicamento con licencia para dejar de fumar, aunque los vapes son una ayuda reconocida para dejar de fumar.
El vaping no es tan dañino como fumar cigarrillos.
Sin embargo, no es totalmente libre de riesgos y los expertos en salud coinciden en que la gente no debe empezar a vaping más que dejar de fumar.
Hazel Cheeseman, director ejecutivo de Acción contra el Tabaco y la Salud, dijo que el acceso a los servicios era variable.
Dijo: "Dondequiera que viva un fumador, deberían poder acceder a las formas de tratamiento más eficaces para ayudarles a detenerse.
“Mejorar el acceso a la vareniclina será un paso positivo para ayudar a prevenir las decenas de miles de muertes causadas por fumar.
Sin embargo, un medicamento por sí solo no transformará las tasas de tabaquismo.
Se necesitan servicios para apoyar a los fumadores y prescribir estos productos.
"El Servicio Nacional de Salud ha hecho un buen trabajo en la creación de apoyo hospitalario para ayudar a las personas a dejar de fumar, que complementa los servicios prestados en la comunidad.
"Pero siguen existiendo brechas en todo el país, con servicios a menudo en peligro ya que las organizaciones locales del NHS tratan de equilibrar los libros".El profesor Nick Hopkinson, profesor de medicina respiratoria del Imperial College de Londres, dijo que la vareniclina era "la medicación más eficaz para dejar de fumar".
El hecho de que no haya estado disponible en los últimos años ha sido un "problema real", dijo, añadiendo: "Sabemos que dejar de fumar es lo mejor que cualquier persona que fuma puede hacer para mejorar su salud y la salud de las personas a su alrededor, especialmente los niños y los jóvenes.
"Las personas tienen más probabilidades de dejar de fumar con éxito si tienen una combinación de apoyo psicológico y medicamentos para aliviar los antojos y ayudar a romper su dependencia del tabaco". Dijo que la gente podría acceder a ayuda en línea en NHS Smokefree y debería preguntar a su proveedor de atención médica sobre la vareniclina, "especialmente si no han logrado dejar de usar con éxito otros medicamentos como parches de nicotina o goma de mascar en el pasado".
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