Hay una variación inaceptable en las esperas para el tratamiento de diferentes cánceres en Inglaterra, muestra un análisis exclusivo de BBC News by Cancer Research UK.
Los pacientes con cánceres que afectan la cabeza, el cuello y el intestino son los más propensos a hacer frente a largas esperas – algo más de la mitad se ven dentro del objetivo de 62 días.
En comparación, los pacientes con cáncer de sangre, médula ósea y piel son los más propensos a iniciar el tratamiento a tiempo.
La organización dijo que las diferencias estaban poniendo en riesgo vidas, destacando un estudio que sugiere un retraso de cuatro semanas en la cirugía aumenta el riesgo de morir en un 6-8% para muchos cánceres.
Jayne Gray, de Leicestershire, murió en 2021, a los 64 años, después de que el cáncer de vejiga provocara insuficiencia renal.
A pesar de un historial de cáncer, Jayne había esperado 74 días para que comenzara el tratamiento, después de una derivación urgente de su médico de cabecera.
El cáncer de vejiga es un tipo de cáncer urológico, que el análisis de Cancer Research UK muestra que tiene una de las esperas más largas.
La hija de Jayne, Amy, de 38 años, dijo: “Fue una tortura esperar a que comenzara su tratamiento, debería haber sido una prioridad.
“Siempre nos quedaremos preguntándonos si habría sido diferente si hubiera sido vista más rápidamente”. Cancer Research UK dijo que varios factores estaban detrás de las diferencias en los tiempos de espera, incluyendo una escasez más aguda de personal especializado para algunos cánceres y el hecho de que algunos podrían tardar más tiempo y eran más complejos para diagnosticar.
Algunos también tienen más referencias que otros.
Ha habido un aumento en las referencias de cáncer de intestino, por ejemplo, debido a una mayor conciencia después de la muerte de “Bowelbabe” Dame Deborah James.
La evidencia y el director de implementación de Cancer Research en el Reino Unido, Naser Turabi, dijo que las largas esperas eran inaceptables.
“Los pacientes de cáncer merecen ser tratados a tiempo independientemente de su tipo de cáncer, dijo.
El nuevo gobierno tiene una gran oportunidad de cambiar las cosas y asegurar que los objetivos de tiempo de espera para el cáncer se cumplan al final de este parlamento.
“Pero no hay soluciones rápidas y la planificación y reforma a largo plazo es esencial.
Un plan decenal que proporcione al Servicio Nacional de Salud personal adicional junto con equipo de diagnóstico clave reducirá las listas de espera y salvará vidas.
El objetivo de 62 días no se ha cumplido desde entonces: Y sólo en Inglaterra, más de 300.000 pacientes de cáncer no alcanzarán el objetivo en los próximos cinco años a menos que el rendimiento mejore, según la modelización de Cancer Research UK, que predice un aumento superior al 20% en las referencias.
Su último análisis llega apenas una semana después de que el desempeño de los servicios de salud fue fuertemente criticado en un informe del gobierno por el cirujano del NHS y el compañero independiente Lord Darzi.
Un funcionario del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: “La investigación de Lord Darzi encontró que el cáncer es más probable que sea una sentencia de muerte para los pacientes del NHS que para los pacientes de otros países.
Esto es completamente inaceptable”. El departamento establecería un plan de 10 años para reformar radicalmente “nuestro NHS roto”, en la primavera, dijo el funcionario.
“Lucharemos contra el cáncer en todos los frentes, a través de la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la investigación, para dar a las personas la atención que necesitan”, agregó el funcionario.
El NHS England dijo que se necesitaba más trabajo para abordar algunas esperas inaceptablemente largas, pero el servicio de salud estaba llevando a cabo más controles que nunca y había signos de progreso, con el número total de pacientes que iniciaban el tratamiento en 62 días mostrando alguna mejora.