Durante los últimos 20 años, el autodeclarado artista cyborg Neil Harbisson ha provocado el debate con su eyeborg - una antena conectada quirúrgicamente.
Harbisson, que creció en Barcelona, es ciego al color, habiendo nacido con la rara acromatopsia, que afecta a una de cada 33.000 personas.
Esto significa que ve en lo que llama escala de grises - sólo negro, blanco y tonos de gris.
Pero decidió someterse a una cirugía en 2004 que cambió su vida - y sus sentidos - conectando una antena a la parte posterior de su cabeza, lo que transforma las ondas de luz en sonidos.
Cuando el director de cine Carey Born se encontró con Harbisson, clasificado por Guinness World Records como el primer cyborg reconocido oficialmente, se quedó engullida y asombrada.
Su siguiente movimiento fue conocerlo, y luego hacer una película sobre él - Cyborg: A Documentary.
Explora cómo navega su vida, junto con los efectos e implicaciones de su inusual procedimiento quirúrgico.
La razón por la que lo hizo no fue para sustituir la sensación de que le faltaba - fue con el fin de crear una mejora, Born le dice a la BBC.
Así que ese fue realmente el gancho principal que pensé que era fascinante.
Como estudiante, Harbisson había conocido al experto en cibernética de la Universidad de Plymouth, Adam Montandon, quien le permitió escuchar el color usando auriculares, una webcam y laptop, transformando ondas de luz en sonidos.
Harbisson aprovechó esta experiencia, pero quería más, fusionando la tecnología con su propio cuerpo - algo que los comités bioéticos españoles rechazaron repetidamente.
Eventualmente persuadió a médicos anónimos para que operaran, removiendo parte de la parte posterior de su cráneo para que la antena pudiera ser implantada y el hueso pudiera crecer sobre ella.
Harbisson, que se describe a sí mismo como un artista cyborg, ha dicho: No me siento como si estuviera usando tecnología, me siento como si fuera tecnología.
El término cyborg se refiere a un ser con elementos humanos y de máquinas, dándoles habilidades mejoradas.
Los cyborgs ya son una característica de la cultura popular y la ciencia ficción, apareciendo en series de televisión como Doctor Who, The Six Million Dollar Man y The Bionic Woman, y películas incluyendo Terminator y Robocop.
El chip en la parte posterior de la cabeza de Harbissons le permite escuchar los colores no a través de sus orejas, sino a través del hueso de su cráneo.
También se conecta a dispositivos cercanos, así como a Internet.
Su compañero, Moon Ribas, dice en la película: Es valiente, le gusta hacer las cosas de manera diferente, mientras que dice que su antena me permite extender mi percepción de la realidad.
Harbisson explica en la película que después de la cirugía, tuvo cinco semanas de dolores de cabeza, y le tomó unos cinco meses acostumbrarse a la antena.
Nacido dice que después del procedimiento tuvo depresión, porque como cuando hicieron trepaning [una intervención quirúrgica donde se perfora un agujero en el cráneo] en los años 60 y 70.
La gente tiene efectos secundarios muy grandes - él también tenía eso.
Ella admite que no estaba segura de qué esperar cuando se conocieron, pero encontró que Neil y Moon eran muy agradables...
Pensé que harían una manera accesible en el tema.
La película muestra cómo la gente responde a él, preguntando por su apariencia, y lo vemos produciendo obras de arte basadas en su percepción del color.
Pero la vida post-antena no ha sido directa - la película también revela que ha recibido amenazas de muerte, de personas que se oponen a cómo ha modificado su cuerpo.
Harbisson toca esto en la película.
“Durante muchos años hemos tenido diferentes tipos de amenazas de muerte, de personas que realmente odian lo que estamos haciendo, porque piensan que es anti-natural o anti-Dios, dice.
Así que piensan que deberíamos ser detenidos”. Las amenazas hicieron que la pareja trasladara su casa a un lugar nuevo, su ubicación precisa un detalle estrechamente vigilado.
Born dice: Es una pena...
Son personas muy amables.
Pero añade que su película inyecta posibles notas de precaución en el tema del aumento del cuerpo.
Harbissons credo, que incluye sus propios intereses comerciales, es: Diseñate a ti mismo.
Pero Born quiere que la gente piense en seguridad, y el potencial de hackeo de todas estas cosas podría resultar en.
Existe un problema de seguridad en términos de quién lo está haciendo, cuáles son las circunstancias en las que lo está haciendo y cuáles son los posibles resultados o consecuencias.
Ella añade.
Un estudio realizado en 2022 por un grupo de expertos estadounidense, el Centro de Investigación Pew, sobre la IA y la mejora humana, sugiere que el público estadounidense puede tener algunas reservas.
Los encuestados estaban generalmente más entusiasmados que preocupados por la idea de varios cambios potenciales en las habilidades humanas.
Pero muchos dudaron o no se pronunciaron sobre las virtudes de las intervenciones biomédicas para cambiar las capacidades cognitivas o el curso de la salud humana.
La película también destaca que tres años antes, el presentador de BBC News, Stephen Sackur, destacó posibles preocupaciones éticas sobre el aumento del cuerpo.
Desafió a Harbisson durante una entrevista en la conferencia de debate suiza, el Simposio de San Galo.
Hay todo tipo de formas en que esto es preocupante y alarmante...
no menos importante porque te llamas a ti mismo transespecie, pero estás adquiriendo habilidades que están más allá de la capacidad de otros seres humanos, dijo.
También preguntó por las mejoras disponibles sólo para aquellos que tienen los medios para emprender este tipo de cosas, creando posiblemente una uber-especie.
Pero Harbisson dijo que su fundación sin fines de lucro Cyborg trata de hacer tales aumentos “tan disponibles como sea posible.
No es caro crear un nuevo sentido, pero estamos dando todos estos sentidos a las máquinas, dijo, como coches o secadores de manos.
Usted puede simplemente agregarlos a su cuerpo - es sólo la gente que desea extender su percepción.
La artista de modificación corporal Jenova Rain trabajó con Harbisson en 2018 durante el Festival de Ciencias de Manchester, y ve su trabajo como increíble y muy importante.
Él está empujando los límites de lo que estaban tratando de lograr como especie, le dice a la BBC.
Creo que necesitamos que más gente sea tan valiente y audaz como él.
Su trabajo también incluye combinar la tecnología y el cuerpo humano - implanta microchips en manos de la gente, llevando a cabo alrededor de 100 por año.
El microchip abriría una puerta, por ejemplo, como una llave electrónica para un coche.
Principalmente estábamos viendo esto como el acceso para las personas con discapacidad, o los problemas de movilidad y destreza, que luchan usando claves específicamente, ella dice a la BBC.
Dani Clode, diseñadora de aumento para el laboratorio de plasticidad de neurociencias de las Universidades de Cambridge, encuentra fascinante a Harbisson, pero dice que ella y sus colegas todavía están trabajando si el aumento es algo bueno, o es algo malo?
Estoy eligiendo mis palabras cuidadosamente aquí porque es una área emocionante e interesante.
Sólo queremos asegurarnos de que se hace a salvo, ella le dice a la BBC.
Su trabajo incluye la creación de un pulgar extra extraíble y un brazo de tentáculo.
Clode demuestra el pulgar, operado por una almohadilla de presión bajo los dedos gordos del pie de los usuarios.
Hago los dispositivos, y el laboratorio los usa para entender el futuro cerebro, explica, añadiendo que estudian el impacto en el cerebro cuando aumenta el cuerpo.
Después de cinco días de entrenamiento con este dispositivo [aprendimos] podríamos alterar el cerebro, dice.
Cambiamos fundamentalmente la forma en que usaron su mano para eso durante esa semana, que luego apareció en su cerebro.
Born añade una nota final de precaución.
La cibernética va a suceder - está sucediendo, dice.
Creo que a menudo los políticos y los órganos reguladores o esas partes del gobierno son muy lentos, y que la tecnología no lo permite.
La tecnología se está acelerando tan rápido, pero nos arrastramos.
Ella está preocupada por quién termina sosteniendo las llaves de la tecnología cibernética.
Si todo está en manos de unos pocos individuos en particular, o de unas pocas organizaciones influyentes muy elites, muy ricas, eso no es un proceso democrático, y va a afectarnos a todos.
Así que estoy alertando a la gente, de una manera agradable y accesible.
Cyborg: Un documental está en los cines del Reino Unido el 20 de septiembre.