Examinando a los hombres nacidos con un alto riesgo de desarrollar cáncer de próstata, una vez que alcanzan la edad de 45 años, tiene sentido financiero, dice una organización benéfica para el cáncer.
Pero Prostate Cancer Research también reconoce que se necesitarían pruebas más precisas para justificar la detección de todos los hombres.
No hay ningún programa de detección del cáncer de próstata en el Reino Unido, a diferencia del cáncer de mama, intestino y cuello uterino.
En su lugar, la responsabilidad es que los hombres soliciten un análisis de sangre de su médico de cabecera una vez que tengan más de 50 años.
Después de su reciente diagnóstico de cáncer terminal, el ciclista olímpico Sir Chris Hoy ha pedido que se hagan más pruebas a los hombres más jóvenes, incluidos los que tienen antecedentes familiares de la enfermedad, y el gobierno ha pedido al Servicio Nacional de Salud que examine las pruebas de nuevo.
Oliver Kemp, jefe de la organización benéfica Prostate Cancer Research, dijo que el sistema actual no está funcionando.
Le dijo al Programa Hoy de la BBC: "No todo el mundo es consciente de que tienen próstata, no importa que estén en mayor riesgo.
"No tantas personas se están presentando a sus médicos como deberían". El debate en torno a la detección de la próstata gira en torno a una prueba imperfecta y la compensación entre encontrar los cánceres agresivos de algunos hombres antes y los daños de diagnosticar y tratar tumores de crecimiento lento que nunca habrían afectado la salud o la vida útil de un hombre.
Los argumentos a favor y en contra se revisan constantemente en el Reino Unido, con el informe más reciente del Comité Nacional de Selección, en 2020, que dice que los daños fueron demasiado grandes.
Se espera que este año se realicen más actualizaciones.
A pesar de que más hombres mueren por cáncer de próstata que mujeres por cáncer de mama, no hay pruebas confiables para la enfermedad.
El análisis de sangre de hombres mayores de 50 años puede solicitar a su GP medidas antígeno prostático específico (PSA), liberado por la próstata, una pequeña glándula situada debajo de la vejiga implicada en la producción de semen.
Pero los niveles de PSA pueden ser altos por una variedad de razones - incluyendo agrandamiento de la próstata, inflamación o infección, ejercicio vigoroso reciente o sexo - o permanecer normales a pesar del cáncer.
Y hay muchos tipos diferentes de cáncer de próstata - no todos mortales.
"Hay cánceres de próstata que son de crecimiento tan lento que no afectarán la vida útil de un hombre", dice la doctora Margaret McCartney.
Estos se encuentran en uno de cada tres hombres mayores de 50 años.
"Y luego tienes un pequeño número de cánceres de próstata muy agresivos que se mueven rápidamente y causan daño", dice el Dr. McCartney.
Las exploraciones de resonancia magnética de seguimiento (RM) y una biopsia de tejido pueden ayudar a reducir qué hombres tienen cáncer y necesitan tratamiento, pero algunos terminan siendo tratados por algo que nunca causaría un problema.
"Más hombres tienen pruebas hechas para tratar de determinar qué tipo de cáncer de próstata es, que van a beneficiarse de él - ahí está el problema", dice el Dr. McCartney.
Los ensayos clínicos han producido resultados contradictorios sobre la detección.
Uno, en Europa, dice que salva vidas.
Otro, en el Reino Unido, muestra un beneficio más marginal.
Y un tercio, en los EE.UU., dice que no.
El profesor Hashim Ahmed, presidente de urología en el Imperial College de Londres, dice: “Necesitamos examinar a 570 hombres para prevenir una muerte, es decir, muchos hombres a los que aconsejar”. La detección significa que los cánceres agresivos se pueden tratar antes de que aparezcan los síntomas.
Pero los ensayos muestran que hay daños a la prueba de un gran número de hombres sanos - y una vez que se detecta un cáncer, incluso uno de bajo riesgo, es necesario hacer un seguimiento.
Muchos hombres con cáncer de bajo riesgo simplemente son monitorizados o comienzan a “esperar vigilantemente” - pero un diagnóstico de cáncer y las pruebas invasivas que implica tienen un impacto psicológico.
Uno de cada 10 de estos hombres opta por la cirugía radical en lugar de vivir con la ansiedad de preguntarse si su cáncer crecerá, dice el Prof. Ahmed.
Pero esto puede dejarlos incapaces de mantener una erección - y un tercero pasa el resto de su vida necesitando una almohadilla porque filtran la orina.
“A la edad de 47 a 48 años, si estamos hablando de hacer pruebas y diagnosticar a los hombres a esa edad, eso son dos o tres décadas de ese tipo de síntomas”, dijo el Prof. Ahmed al programa Inside Health de la BBC Radio 4.
"Así que preferiría evitar encontrar enfermedades de bajo riesgo".Mucha investigación en el campo se ha centrado en refinar el proceso para minimizar los daños de los exámenes de detección.
Y el Prof. Ahmed está llevando a cabo el ensayo Transform, a partir del próximo año, para comparar las tecnologías más prometedoras.
Pero los resultados podrían estar a 10 años de distancia.
Mientras tanto, el informe de Prostate Cancer Research dice que la detección de niños de 45 a 69 años de edad con alto riesgo -hombres negros y aquellos con antecedentes familiares de la enfermedad o mutaciones genéticas particulares- proporcionaría un beneficio económico, después de tener en cuenta el costo del tratamiento y el impacto en la vida laboral y los cuidadores.
"Encontrar y tratar los cánceres temprano supera en cuatro veces los daños del tratamiento excesivo", dice el director ejecutivo de la organización, Oliver Kemp.
Y otra organización benéfica, Prostate Cancer UK, dice que el informe apoya su llamado a revisar "la orientación del NHS peligrosamente obsoleta que está llevando a demasiados hombres a recibir diagnósticos tardíos e incurables".
El profesor Frank Chinegwundoh, un cirujano urológico consultor de Barts Health NHS Trust, dice: "Es muy difícil sopesar los riesgos y beneficios". Pero a menudo ve a los hombres que podrían haber sido diagnosticados antes - y pueden ser relativamente jóvenes, dice.
"Podemos hacer mucho mejor de lo que estamos haciendo actualmente", dijo el profesor Chinegwundoh a Inside Health.
Y dice que los hombres negros - que tienen el doble de riesgo de la enfermedad - deben considerar tener una prueba de PSA a los 40, particularmente si tienen un historial familiar fuerte del cáncer.
Pero a principios de este año, las preocupaciones se plantearon los hombres negros estaban en mayor riesgo que otros hombres de ser dañados por un diagnóstico de cáncer que no necesita ser tratado, porque tienen niveles de PSA naturalmente más altos.
Mientras los argumentos se enfurecen, ¿qué deben hacer los hombres hoy día?
“Es una pregunta muy difícil”, dice el profesor Ahmed.
Y el NHS necesita dar a los hombres mejor información.
El equilibrio entre los riesgos y los beneficios de ser probados es “muy matizado, muy personal”, dice el Prof. Ahmed, y lo que es aceptable para un hombre será inaceptable para otro.