La revisión de la corrupción encuentra 'banderas rojas' en más de 130 contratos de Covid

22/09/2024 17:04

Una organización benéfica anticorrupción dice que ha identificado preocupaciones significativas en contratos por valor de más de 15.3 mil millones de libras otorgadas por el gobierno conservador durante la pandemia de Covid, equivalente a una de cada 3 libras gastadas.
Transparencia Internacional Reino Unido encontró 135 contratos de “alto riesgo” con al menos tres banderas rojas - señales de advertencia de un riesgo de corrupción.
Veintiocho contratos por valor de 4,1 mil millones de libras fueron a empresas con conexiones políticas conocidas, mientras que 51 por valor de 4 mil millones de libras fueron a través de un carril VIP para empresas recomendadas por parlamentarios y pares, una práctica que el Tribunal Superior dictaminó era ilegal.
Un portavoz conservador dijo: “La política del gobierno no fue influenciada en modo alguno por las donaciones recibidas por el partido, sino que están totalmente separadas”. Transparency International UK analizó 5.000 contratos para banderas rojas.
La organización dijo que su análisis también indicaba que casi dos tercios de los contratos de alto valor para el suministro de artículos como máscaras y equipo médico de protección durante la pandemia, sumando un total de 30,7 mil millones de libras esterlinas, fueron adjudicados sin ningún concurso.
Otros ocho contratos por un valor total de 500 millones de libras fueron para proveedores que no tenían más de 100 días de antigüedad, otra bandera roja por la corrupción.
Durante la pandemia se suspendieron las salvaguardias normales destinadas a proteger contra la corrupción el proceso de licitación de contratos públicos.
El gobierno, liderado por Boris Johnson, lo justificó en ese momento al enfatizar la necesidad de acortar el proceso de licitación para acelerar el suministro de artículos tan necesarios como el equipo de protección personal (EPI).
Pero Transparency International UK, un participante principal en la investigación de Covid-19 que comienza su tercer módulo el lunes, dijo que la suspensión de las salvaguardias normales era a menudo injustificable, costando miles de millones de dólares y erosionando la confianza en las instituciones políticas.
Insta a las autoridades a que investiguen los contratos de alto riesgo que han identificado.
La organización benéfica dijo que ha escrito a la Oficina Nacional de Auditoría, el Comité de Cuentas Públicas y la Canciller Rachel Reeves con una descripción detallada de los resultados y los contratos involucrados.
El ejecutivo jefe Daniel Bruce dijo: “Que encontremos múltiples banderas rojas en más de 15 mil millones de libras esterlinas de contactos, lo que equivale a un tercio de todos esos gastos, apunta a algo más que coincidencia o incompetencia”. Agregó que “la respuesta de la contratación pública de Covid estuvo marcada por varios puntos de debilidad sistémica y opciones políticas que permitieron que prosperara el amiguismo, todo ello permitido por una transparencia pública lamentablemente inadecuada.
“Hasta donde podemos comprobar, ningún otro país utilizó un sistema como el carril VIP del Reino Unido en su respuesta a Covid.
“El costo para el dinero público ya se ha vuelto cada vez más claro con enormes sumas perdidas a EPI inutilizable de proveedores mal cualificados”, continuó Bruce.
Instamos encarecidamente a los investigadores de Covid-19 y a los comisionados de corrupción de Covid a que garanticen la plena rendición de cuentas y a que el nuevo gobierno aplique rápidamente las lecciones aprendidas”. De un total de 48,1 mil millones de libras esterlinas de dinero público gastado en contratos del sector privado relacionados con la pandemia de Covid-19, el Departamento de Salud y Asistencia Social ha cancelado 14,9 mil millones de libras esterlinas.
De esa suma, aproximadamente 1 000 millones de libras se gastaron en EPI que se consideró no aptos para el uso, según otra ONG, Spotlight on Corruption.
Una investigación de la Oficina Nacional de Auditoría sobre la contratación pública durante la pandemia, publicada en noviembre de 2020, no encontró pruebas de participación ministerial en las decisiones de contratación o la gestión de contratos.

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