El ácido fólico se añadirá a la harina de trigo no lemeal en el Reino Unido para ayudar a prevenir defectos congénitos.
Añadir ácido fólico a la harina podría prevenir alrededor de 200 casos de defectos del tubo neural, como la espina bífida, cada año, y mejorar la salud de las mujeres embarazadas, dice el gobierno, que está dando a los fabricantes hasta finales de 2026 para cumplir con el nuevo requisito legal.
Las madres embarazadas y las mujeres que tratan de concebir deben seguir tomando ácido fólico suplementario -la versión sintética del folato vitamínico- como aconsejan actualmente los médicos practicantes.
El ácido fólico es particularmente importante en el embarazo temprano, ayudando al desarrollo adecuado del cerebro, el cráneo y la médula espinal del bebé.
Los expertos, muchos de los cuales han pedido el traslado durante varios años, han acogido con satisfacción la decisión del gobierno.
El anuncio sigue las mejoras de la salud en otros países, como Australia y Canadá, donde la práctica ya se lleva a cabo.
Algunos dicen que el cambio no va lo suficientemente lejos, sin embargo, y más alimentos deben ser incluidos.
La profesora Neena Modi, profesora de medicina neonatal en el Imperial College de Londres, dijo: "Esto perjudicará a grupos como las mujeres que son sensibles al gluten, comen arroz con preferencia al pan, y productos elaborados con harina de harina integral, excluyendo a ellas y a sus bebés de beneficiarse, y por lo tanto se suman a las considerables desigualdades de salud que ya existen en el Reino Unido".El folato de vitamina, también conocido como vitamina B9, se encuentra en alimentos cotidianos como frijoles y algunas verduras verdes, lo que significa que la mayoría de las personas reciben una dosis suficiente de comer una dieta regular y saludable.
Además, el Servicio Nacional de Salud recomienda a las mujeres que están tratando de tener un bebé que tomen suplementos de ácido fólico durante aproximadamente tres meses antes de quedar embarazada, y durante al menos 12 semanas después de quedar embarazada.
Esta recomendación seguirá en vigor.
Se estima que la mitad de todos los embarazos en el Reino Unido no están planificados.
Por lo tanto, la fortificación de la harina ayudará a aumentar la ingesta de ácido fólico en toda la población y, indirectamente, a proteger mejor a los bebés no nacidos.
El órgano asesor independiente del gobierno ha examinado todas las pruebas y está convencido de que la fortificación es el curso de acción adecuado para la sociedad en su conjunto.
Los pequeños molinos (que producen menos de 500 toneladas métricas de harina al año) estarán exentos.
La harina ya está fortificada con calcio, niacina, tiamina y hierro como medio para mejorar la salud pública.