Escocia, Jersey y la Isla de Man están considerando la posibilidad de cambiar la ley para que los enfermos terminales pongan fin a sus vidas.
La campaignista Dame Esther Rantzen quiere que los parlamentarios de Westminster voten sobre la muerte asistida también, después de que un informe encontró alguna evidencia de que había llevado a una mejor atención al final de la vida en lugares donde se permite.
Varios países han legalizado la asistencia para la muerte, el suicidio asistido o la eutanasia, que son todos diferentes.
Hay cierto debate sobre lo que significan exactamente los diversos términos.
Pero la muerte asistida se utiliza generalmente para describir una situación en la que alguien que está terminalmente enfermo busca ayuda médica para obtener medicamentos letales que se administran a sí mismos.
El suicidio asistido está ayudando intencionalmente a otra persona a poner fin a su vida.
Puede involucrar a personas que no están terminalesmente enfermas.
Proporcionar a alguien una dosis letal de sedantes o ayudarles a ir a Suiza (donde el suicidio asistido es legal) podría considerarse un suicidio asistido.
La eutanasia es el acto de poner fin deliberadamente a la vida de una persona para aliviar el sufrimiento en el que un medicamento letal es administrado por un médico.
Es legal en menos lugares que la muerte asistida o el suicidio asistido y los pacientes no necesariamente tienen que estar enfermos terminales.
Hay dos tipos: la eutanasia voluntaria, donde un paciente ha dado su consentimiento, y la no voluntaria, donde no han podido, por ejemplo si están en coma.
Las leyes en todo el Reino Unido impiden que la gente pida ayuda médica para morir.
Más concretamente, la eutanasia es ilegal en virtud de la legislación inglesa y se considera homicidio involuntario o asesinato.
La pena máxima es la cadena perpetua.
La Ley sobre el suicidio de 1961 también prohíbe alentar o ayudar a un suicidio en Inglaterra y Gales.
Los culpables podrían enfrentar hasta 14 años de prisión.
También existen leyes similares en Irlanda del Norte.
No existe un delito específico de asistencia a un suicidio en Escocia, pero es posible que ayudar a una persona a morir pueda conducir a un enjuiciamiento por homicidio culpable.
Sin embargo, un nuevo proyecto de ley elaborado por el Lib Dem MSP Liam McArthur podría ver a Escocia convertirse en la primera nación del Reino Unido en permitir el suicidio asistido.
El Sr. McArthur espera que el proyecto de ley se debata en el Parlamento escocés en otoño de 2024.
En marzo de 2024, un informe del Comité de Salud y Asistencia Social puso de relieve la confusión sobre las normas que rigen a los médicos del Reino Unido que proporcionan pruebas médicas para las personas que quieren ir al extranjero para morir.
La Asociación Médica Británica (BMA) aconseja a los médicos que no presenten informes médicos para facilitar el suicidio asistido en el extranjero.
La membresía británica de Dignitas, la asociación suiza de moribundos asistidos, subió a 1.900 personas en 2023, según la organización.
Se trata de un aumento del 24% con respecto al año anterior.
Dijo que 40 personas del Reino Unido terminaron sus vidas en Dignitas en 2023, el nivel más alto desde 2019.
Entre 1998 y 2023 ayudó a 571 británicos a morir.
Jersey y la Isla de Man son parte de las Islas Británicas, pero establecen sus propias leyes.
Ambas islas están considerando propuestas para permitir la muerte asistida.
Los políticos en el parlamento de la Isla de Man han estado debatiendo el proyecto de ley de muerte asistida, que fue presentado por el Dr. Alex Allinson, quien sirve como miembro independiente de la Cámara de las Llaves, aproximadamente equivalente a la Cámara de los Comunes en Westminster.
Si se aprueba la legislación, sólo se aplicaría a los residentes en la Isla de Man desde hace cinco años, para desalentar el llamado turismo de la muerte.
El proyecto de ley será discutido de nuevo más adelante en junio de 2024.
Los políticos de Jersey aprobaron el principio de legalizar la muerte asistida en 2021.
En mayo de 2024, votaron para aprobar planes para permitir la muerte asistida para aquellos con una enfermedad terminal causando sufrimiento insoportable.
Se espera que la redacción de la ley pertinente lleve unos 18 meses.
Si se aprueba, se iniciaría otro período de aplicación de 18 meses, lo que significa que ningún cambio entraría en vigor antes del verano de 2027.
Los activistas han hecho numerosos intentos de alterar la ley durante muchos años.
La emisora Dame Esther Rantzen, que tiene cáncer de pulmón en estadio cuatro y se ha unido a Dignitas, lanzó una petición en apoyo de la muerte asistida en diciembre de 2023.
Recibió más de 200.000 firmas e inició un debate en el Parlamento el 29 de abril.
Dame Esther instó a los parlamentarios a asistir, a pesar de la falta de un voto vinculante.
En febrero, la oradora acogió con satisfacción las conclusiones de los Comités de Salud y Asistencia Social en el sentido de que la atención al final de la vida había mejorado en algunos lugares que habían legalizado la asistencia para la muerte.
Sin embargo, dice que le decepciona que la comisión no haya solicitado una votación formal.
El gobierno de Westminster dice que cualquier cambio es asunto del Parlamento.
Las propuestas sobre la muerte asistida fueron rechazadas por última vez en julio de 2022, pero el gobierno dijo que daría tiempo para debatir el tema de nuevo.
Indicó que los parlamentarios serían libres de votar como quisieran.
El líder laborista Sir Keir Starmer dijo que está personalmente a favor de cambiar la ley sobre la muerte asistida y está comprometido a celebrar una votación sobre el tema si es elegido primer ministro.
La ley actual también ha sido impugnada en los tribunales con una serie de personas con enfermedades terminales y que limitan la vida argumentando su derecho a morir.
Tanto el BMA como el Real Colegio de Enfermería tienen posiciones neutrales sobre la muerte asistida.
Otros sostienen que la actual posición jurídica en torno a todas las formas de muerte asistida debe seguir siendo la misma.
A la baronesa Tanni Grey-Thompson le preocupa que las personas vulnerables puedan ser obligadas a perseguir la muerte asistida, y que sea difícil establecer salvaguardias adecuadas.
Tenemos que asegurarnos de que la gente esté protegida, dijo a BBC Breakfast, argumentando que las complicaciones médicas pueden surgir una vez que los medicamentos letales entren en el cuerpo.
El Dr. Gordon Macdonald, del grupo de lucha anti moribundos Care Not Killing, dice que hay muchos problemas con cambiar la ley.
También teme que los criterios para la muerte asistida puedan, con el tiempo, extenderse más allá de los enfermos terminales para incluir a las personas con discapacidades y condiciones como la demencia y la depresión.
¿La actriz y activista de derechos de discapacidad Liz Carr exploró lo que describió como una perspectiva aterradora en un documental de la BBC, Better Off Dead?
El grupo de campaña Dignidad en Muerte dice que más de 200 millones de personas en todo el mundo tienen acceso legal a alguna forma de muerte asistida.
Suiza ha permitido el suicidio asistido desde 1942.
Su instalación de Dignitas comenzó a funcionar en 1998.
Sin embargo, todas las formas de eutanasia son contrarias a la ley.
El suicidio asistido también es legal en la vecina Austria.
En los EE.UU.,11 estados permiten la muerte asistida.
Conocido como muerte asistida por un médico, permite a los médicos prescribir medicamentos letales para la autoadministración.
La muerte asistida por médicos es legal en Oregon, California, Nuevo México, Colorado, Washington, Hawaii, Nueva Jersey, Vermont, Maine y Washington DC.
En Montana, las sentencias judiciales permiten que los médicos se defiendan si ayudan en un suicidio.
La eutanasia voluntaria es legal en Canadá, donde se le llama asistencia médica para morir.
Puede ser proporcionado por un médico o enfermero, ya sea en persona o a través de la prescripción de medicamentos para la autoadministración.
También es legal en España y Colombia, los cuales también permiten el suicidio asistido.
La muerte asistida es legal en algunas partes de Australia, pero la ley difiere de un estado a otro.
No está permitido ni en los territorios de la Capital del Norte ni en los de Australia, que tienen sistemas jurídicos separados.
Nueva Zelandas End of Life Choice Act legaliza la muerte asistida y permite a los adultos en sus últimos meses de vida solicitar asistencia de un profesional médico.
Tres países cuentan con leyes que permiten la muerte de personas que no padecen enfermedades terminales: los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.