Cómo 175 niños británicos fueron infectados con el VIH

22/09/2024 17:08

Al menos 175 niños con hemofilia fueron infectados con el VIH en la década de 1980, según documentos de los archivos nacionales vistos por BBC News.
Algunas de las familias afectadas están dando testimonio en una investigación pública sobre lo que se ha llamado el peor desastre de tratamiento en la historia del NHS.
Fue hace casi 36 años - a finales de octubre de 1986 - pero Linda nunca olvidará el día que se le dijo que su hijo había sido infectado.
Había sido llamada a un consultorio en el Birmingham Childrens Hospital, con Michael, de 16 años.
Cuando era niño, se le había diagnosticado hemofilia, un trastorno genético que le impedía coagularse adecuadamente.
Linda asumió que la reunión era para discutir el traslado de su atención al principal Hospital Queen Elizabeth en la ciudad.
Era tan rutinario que mi marido se quedó en el coche afuera, dice.
Entonces, de repente, el médico dijo, Por supuesto, Michael es VIH positivo, y salió con él como si estuviera hablando del clima fuera.
Se me cayó el estómago.
Nos metimos en el auto, le dije a mi marido y nos quedamos callados todo el camino a casa.
Nunca hablamos, fue un shock.
Todavía era temprano en la crisis del sida - unos meses antes de que los gobiernos no mueran de ignorancia campaña de televisión trajo la enfermedad a cada sala de estar británica.
Pero el estigma de la enfermedad ya era muy real.
En 1985, docenas de padres habían sacado a sus hijos de una escuela primaria en Hampshire después de que un alumno de nueve años -también hemofílico- hubiera dado positivo en anticuerpos contra el SIDA, como se conocía entonces al VIH.
Michael no quería que se lo contaran a sus amigos o familiares.
Esa es la forma en que lo lidiaba. Se lo guardó para sí mismo, dice Linda.
Nunca se lo dijo a sus amigos ni nada porque quería sentirse normal.
Entre 1970 y 1991, 1.250 personas con trastornos de la sangre fueron infectadas con el VIH en el Reino Unido después de tomar Factor VIII - un nuevo tratamiento que reemplazó la proteína de coagulación que falta en su sangre.
Ahora, los documentos de los Archivos Nacionales revelan que incluyen al menos 175 niños que recibieron la medicación de médicos del Servicio Nacional de Salud en hospitales, escuelas o clínicas de hemofilia.
Decenas de miles de personas se cree que han estado expuestas a la hepatitis C, que puede causar insuficiencia hepática y cáncer, ya sea a través del mismo tratamiento o una transfusión de sangre.
Aproximadamente la mitad de las personas infectadas por el VIH murieron de una enfermedad relacionada con el SIDA antes de que se dispusiera de medicamentos antirretrovirales que salvan vidas.
En ese momento, el Reino Unido no era autosuficiente en productos sanguíneos, por lo que Factor VIII fue importado de los Estados Unidos.
Cada lote se hizo a partir del plasma sanguíneo agrupado, o mezclado, de miles de donantes.
Si sólo uno de esos donantes era VIH positivo, entonces el virus podía transmitirse.
Las compañías farmacéuticas en los Estados Unidos pagaron a individuos para donar, incluyendo algunos en grupos de alto riesgo, como prisioneros y consumidores de drogas.
Linda recuerda haber sido informada por primera vez sobre el sida en una presentación en el Birmingham Childrens Hospital en 1984 y advirtió que cuidara de ciertos síntomas.
Pero ella dice que la familia nunca fue plenamente consciente de los peligros - en un momento, una enfermera le dijo que no se preocupara ya que Michael estaba bien.
Durante todo este tiempo, su hijo continuó siendo tratado con la misma medicación americana.
En su adolescencia, Michael comenzó a tener problemas de salud - desde sudores nocturnos hasta fiebre glandular hasta un mal brote de gripe.
Sin embargo, siguió viviendo toda la vida viajando, escuchando música y apoyando al club de fútbol West Bromwich Albion.
Hubo un gran partido en Wembley y estaba muy, muy mal, dice Linda.
Así que decoramos todo el auto y se encontró con sus amigos allí abajo.
No importaba cómo se sentía, si podía llegar allí lo haría.
Más tarde en su vida, cuando su sistema inmunológico comenzó a descomponerse, Michael perdió peso y experimentó fatiga y pérdida de memoria.
Fue trasladado al Hospital Heartlands, en Birmingham, donde Linda, que renunció a su trabajo como cocinera en un hogar de acogida, lo ayudó a cuidarlo durante los últimos meses de su vida.
Él me dijo, mamá, nunca vas a ser una abuela, y yo sólo dije, No te preocupes por eso.
Eso es todo lo que se me ocurre decir, dice Linda.
Michael desarrolló meningitis y neumonía, ambas causadas por el VIH con el que fue infectado de niño.
Murió el 26 de mayo de 1995, exactamente una semana antes de cumplir 26 años.
Casi tres décadas después, Linda está dando pruebas de la larga investigación pública sobre el desastre del tratamiento.
Aparecerá junto a otros padres, en una sesión especial sobre las experiencias de familias cuyos hijos fueron infectados en los años 70 y 80.
Me sentí como si necesitara hacerlo porque quiero ayudar a llegar al fondo, dice.
Todos queremos saber por qué se permitió que sucediera y seguir ocurriendo también.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: La tragedia de la sangre infectada nunca debería haber ocurrido y la investigación pública en curso se estableció para llegar a la verdad y dar a las familias las respuestas que se merecen.
Estamos comprometidos a cooperar plenamente con la investigación y estudiaremos cuidadosamente cualquier recomendación.
Linda pidió que se le retuviera su apellido Puedes seguir a Jim en Twitter.

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