Beneficios 'exploitativos' del hogar de los niños que se van a frenar

18/11/2024 09:03

Los planes destinados a impedir que las empresas que administran hogares infantiles en Inglaterra obtengan beneficios excesivos serán establecidos por el gobierno el lunes.
Dice que presentará nuevas medidas que requerirán que los grandes proveedores revelen sus finanzas.
Si no limitan sus ganancias voluntariamente, se enfrentarán a un límite legal en cuanto a cuánto pueden hacer.
El gobierno también tiene la intención de fortalecer el regulador de poderes que Ofsted tiene para investigar y multar a los proveedores de hogares infantiles "explotativos" que se aprovechan de un sistema de cuidado estirado.
El secretario de Educación, Bridget Phillipson, dijo que "miles de niños han fracasado" dentro del sistema de atención.
"Francamente algunos de los alojamientos y colocaciones son profundamente impactantes", dijo a BBC Breakfast, y agregó que esto se debió tanto a las condiciones como a los "terribles resultados" para algunos de los niños más vulnerables del país.
Las reformas forman parte de una importante reforma del sistema de atención social de los niños, que apoya y protege a los jóvenes vulnerables.
Las medidas vienen a medida que los servicios para la infancia administrados por los consejos están luchando contra el aumento de la demanda, los casos complejos y el aumento de los costos.
Las autoridades locales dicen que en 2023 había más de 1.500 niños para los que los consejos pagaban más de 500.000 libras esterlinas al año para ser colocados en hogares residenciales, y la razón más común es la falta de otras opciones.
Mientras tanto, un informe de 2022 de la Autoridad de Competencia y Mercados encontró que los 15 mayores proveedores de hogares infantiles obtienen un beneficio promedio del 23% por año.
El gobierno establecerá una legislación en el Parlamento el lunes que requerirá que los principales proveedores de hogares de cuidados compartan sus finanzas con el gobierno, para que pueda desafiar lo que describe como especulación.
Esto también incluirá una ley de "respaldo" que pondría un límite a esas ganancias, que el gobierno puede poner en vigor si las empresas no lo hacen voluntariamente.
El gobierno dice que la medida también permitirá asegurar que los proveedores más grandes no caigan repentinamente en la administración, dejando a los niños sin hogar.
Pero Andrew Rome, un contador y analista líder en el campo, dijo que los 10 proveedores más grandes sólo representan el 26% de todos los hogares infantiles en Inglaterra, con muchos proveedores siendo mucho más pequeños.
Le dijo a la BBC que esta medida echará de menos a los "oportunistas más pequeños que están cobrando los precios extraordinarios por servicios no regulados [o] no registrados".
El Sr. Rome también dijo que la supervisión de las finanzas de los grandes proveedores sería difícil, ya que a menudo operan a través de una red de empresas, mientras que las empresas más pequeñas sólo tienen que revelar información financiera limitada.
Agregó que una ley de "respaldo" para limitar las ganancias era "cercana a imposible de diseñar y de policía".
El gobierno también tiene la intención de otorgar a Ofsted el poder de emitir proveedores privados, incluyendo hogares no registrados, con multas civiles para "degradar el comportamiento sin escrúpulos".
Acusó a algunos proveedores de "sifonear dinero que debería ir hacia los niños vulnerables" de los hogares que "no cumplen con los estándares adecuados de atención".
En septiembre, un tribunal de Liverpool se enteró de que los hogares infantiles no registrados exigían a una autoridad local hasta 20.000 libras esterlinas por niño a la semana.
El consejo dijo que se vio obligado a aceptar tales honorarios porque no podía encontrar ningún otro lugar para colocar a los niños - a pesar de ser ilegal enviarlos allí.
Ofsted también estará facultado para investigar múltiples hogares que son administrados por la misma empresa.
El gobierno dice que está actuando bajo la recomendación de un panel de protección de menores, que revisó las denuncias de abuso en tres hogares infantiles en Doncaster dirigidos por el Grupo Hesley.
En 2023, la BBC reveló que entre 2018 y 2021 se registraron en los sitios más de 100 denuncias de abuso y negligencia.
Se dice que los niños fueron golpeados, encerrados fuera desnudos en el frío y se vertió vinagre en los cortes.
En ese momento, Hesley hizo un 16% de beneficios de los sitios que funcionó.
Ofsted recibió 108 informes sobre los sitios, que albergaban a niños con discapacidades y necesidades complejas de salud, pero aún así los calificó de "buenos".
El regulador y el Grupo Hesley se han disculpado desde entonces por los fallos, y las tres casas han sido cerradas.
Un grupo de expertos encargado de revisar los incidentes dijo que era necesaria una "revisión importante" del sistema de salvaguardia.
Annie Hudson, presidenta del panel, dijo que la nueva legislación "haría algo para abordar algunas de las debilidades sistémicas que pueden crear las condiciones donde los niños muy vulnerables son abusados y descuidados".
Philipson agregó que el sistema de atención de Inglaterra era "concejos de quiebra, defraudando a las familias, y sobre todo, dejando demasiados niños sintiéndose olvidados, impotentes e invisibles".
Las otras medidas previstas por el gobierno incluyen: La BBC entiende que el gobierno también esbozará medidas para hacer frente al aumento de las órdenes de privación de libertad, que se han multiplicado por 12 en los últimos siete años.
Estas órdenes judiciales permiten que los niños sean encerrados -en hogares registrados o no registrados- y a menudo se conceden a los niños que representan un riesgo para sí mismos o para otros.
La señora Rachel de Souza, comisionada de los niños, dice que se debería conceder mucho menos.
En respuesta a los planes del gobierno, la Asociación de Hogares Infantiles (CHA), que representa a los proveedores en Inglaterra y Gales, dijo que las nuevas potencias Ofsted que "atacarán la provisión de residencia ilegal no registrada y no reglamentada se debe desde hace mucho tiempo".
Sin embargo, argumentó que la ley de "respaldo" que amenaza con limitar los beneficios de los proveedores "corre el riesgo de graves consecuencias imprevistas", ya que "incentivaría a más proveedores a adoptar modelos empresariales de intereses offshore y basados en la deuda".
El CHA también criticó el comentario de Phillipson de que el sector estaba decepcionando a las familias, diciendo que "no estaba involucrado con las familias ni sus decisiones" y tomó niños "porque el trabajo social y las medidas preventivas fracasan, probablemente debido a la falta de recursos financieros de las autoridades locales".
Paul Carberry, director ejecutivo de la organización benéfica Action for Children, acogió con satisfacción el plan del gobierno, pero dijo que "se requiere una inversión urgente en la provisión del sector público y sin fines de lucro para crear estabilidad y asegurarse de que cada niño reciba la colocación que necesita".

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