El NHS en Inglaterra llegó dentro de seis o siete horas de quedarse sin batas y otros equipos de protección durante la pandemia de Covid, dijo Matt Hancock.
El ex secretario de salud estaba dando testimonio por tercera vez en la investigación de Covid, sobre el impacto en los sistemas de salud.
Afirmó que nunca hubo escasez nacional de EPI para los trabajadores de la salud, pero en algunos lugares, se quedaron sin - y fue horrible.
Preguntado acerca de los informes de que algunas enfermeras tenían que usar bolsas de basura al principio de la crisis de Covid, dijo que el NHS necesitaba aprender las lecciones de lo que salió mal y poner en marcha mejores reservas para el futuro.
El Sr. Hancock -que fue secretario de salud al comienzo de la pandemia en 2020- dará testimonio durante dos días, ya que la investigación investiga el impacto en el NHS y la salud en las cuatro naciones del Reino Unido.
El jueves, la presidenta de la investigación, la baronesa Hallett, tuvo que interrumpir ocasionalmente la audiencia para decirle a las familias afligidas en la galería pública -algunas de las cuales eran claramente muy emotivas- que bajaran las fotografías de sus familiares fallecidos.
Anteriormente, el ex MP se enfrentó a fuertes cuestionamientos sobre la presión en las instalaciones que muchos hospitales habían soportado en el pico de las dos olas más significativas de Covid.
En marzo de 2020, el Sr. Hancock dijo que estaba petrificado por las recientemente anunciadas reglas de bloqueo que podrían no ser lo suficientemente estrictas como para evitar una repetición de escenas en el norte de Italia, donde algunos pacientes de Covid habían luchado para acceder a cualquier atención médica.
Pero mientras que algunos hospitales en Inglaterra estaban bajo una presión extraordinaria, el sistema más amplio del NHS nunca fue abrumado, agregó.
Hancock fue preguntado por el caso de Suzie Sullivan, quien murió de Covid en 2020.
Las notas médicas escritas en ese momento indicaban que Suzie no era adecuada para un traslado a cuidados intensivos debido a una condición cardíaca preexistente y al síndrome de Down.
Su padre, John, dijo en una sesión anterior de la investigación que se dejó morir debido a su discapacidad.
El Sr. Hancock acepta que no se puede encontrar una cama en cuidados intensivos para cada paciente que la necesite en el punto álgido de la pandemia.
Por supuesto, hubo una enorme presión, y por supuesto, tiene consecuencias, dijo.
Dijo que, a veces, las relaciones del personal tenían que ser estiradas, lo que significaba que las enfermeras especializadas en cuidados críticos tenían que cuidar a seis pacientes en lugar de dar el cuidado uno a uno en tiempos normales.
Pero añadió: Lo que evitamos con éxito, fue un racionamiento general - para decir, "la gente, de acuerdo con estas características, no van a ser atendidos".
Eso es lo que habría pasado si hubiéramos dejado que el virus se fuera más de control.
¿Obtuvo la gente tanto cuidado como lo hubieran hecho en tiempos normales?
Por supuesto que no.
Hubo una pandemia, dijo a la investigación.
Cuando se le preguntó sobre las restricciones impuestas a las visitas, lo que significaba que algunos parientes no podían estar con familiares moribundos en sus últimas horas, y en otros lugares, los futuros padres no podían asistir a las exploraciones prenatales, dijo en equilibrio que creía que el gobierno tenía las reglas correctas.
Donde creo que nos equivocamos, por ejemplo, fue la forma en que se aplicó la guía fúnebre sobre el terreno - no fue como se había previsto.
Otros testigos, entre ellos el primer ministro de Gales, Eluned Morgan, y el ex ministro de Sanidad de Escocia, Jeane Freeman, han sugerido que algunas de esas restricciones, o la forma en que se aplicaron, podrían haber ido demasiado lejos.
El Sr. Hancock también defendió los mensajes de los gobiernos "Quédate en casa, salva vidas, protege al NHS", diciendo que era literalmente cierto que si no detuviéramos la propagación del virus, el NHS se vería abrumado.
Dando evidencia recientemente, el oficial médico jefe de Inglaterra, el Prof. Sir Chris Whitty, dijo, con retrospectiva, que las autoridades no hicieron que el público supiera que el NHS todavía estaba abierto para los pacientes no-Covid durante la pandemia.
El Sr. Hancock aludió a cómo había tenido que revolver algunas plumas para proteger al NHS de la interferencia política.
Dijo que sentía que era su trabajo proteger el servicio de salud de las personas que eran difíciles en el número 10.
Algunas de las interferencias de los designados políticos en Downing Street causaron increíbles dificultades cuando se trataba de lanzar pruebas de Covid, agregó.