Los hospitales en Inglaterra están siendo golpeados por una "ola de marea" de gripe y otros virus de invierno, dicen los jefes del NHS.
Los datos publicados por NHS England mostraron que había un promedio de casi 1.900 camas ocupadas por pacientes con gripe la semana pasada, un 70% más que la semana anterior.
Eso es más de tres veces más alto que esta época del año pasado, con los médicos advirtiendo que están luchando para contener la propagación del virus dentro de los hospitales, así como ver a más pacientes ser admitidos.
Covid, RSV y el virus de los vómitos Norovirus también continúan causando problemas.
El director médico del NHS England, Prof. Sir Stephen Powis, dijo: "La ola de gripe y otros virus estacionales que afectan a los hospitales es realmente preocupante para los pacientes y para el NHS las cifras están añadiendo a nuestras preocupaciones 'cuadémicos'.
"Mientras que el NHS tiene planes en su lugar para manejar la demanda adicional durante el ajetreado período invernal, con una semana para reservar su vacuna, no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de conseguir reservado para protegerse contra enfermedades graves y evitar 'gripe festiva'".El Dr. Adrian Boyle, del Royal College of Emergency Medicine, dijo que las tasas de vacunación contra la gripe fueron decepcionantes este año, agregando que ahora había mucha propagación en los hospitales.
Dijo que las presiones sobre A&E y el resto del sistema de emergencia eran peores que el invierno pasado - y podrían estar dirigiéndose a los niveles vistos en 2022-23, que se considera como uno de los peores inviernos en la generación por retrasos y esperas.
Combinados, los virus de invierno están ocupando alrededor del 5% de las camas, pero el Dr. Boyle dijo que era suficiente para causar "problemas reales" porque los hospitales ya estaban muy ocupados entrando en invierno con alrededor del 95% de las camas llenas, dejando poca capacidad.
"No se necesita mucho de un aumento.
Es una verdadera lucha en este momento.
Estamos viendo largas esperas con muchos hospitales que tienen el equivalente de un pabellón de pacientes respaldados en A&E porque no hay camas disponibles".Las cifras de noviembre muestran que el 28% de los pacientes esperaron más que el tiempo objetivo de cuatro horas en A&E.
En una reunión con líderes de salud a principios de esta semana, el Secretario de Salud Wes Streeting dijo a los hospitales que priorizaran la seguridad y las esperas más largas en lugar de preocuparse por el objetivo.
Pero hubo noticias más positivas sobre la lista de espera del hospital con cifras para octubre que muestran que el NHS vio a más de 2,2 millones de pacientes iniciando tratamiento, el más alto registrado y después de un período en el que los hospitales estaban luchando para aumentar la productividad.
Streeting dijo que una combinación de poner fin a las huelgas en el NHS y aumentar el número de citas disponibles había comenzado a marcar la diferencia con las señales de que la lista de espera - actualmente en más de 7,5 millones - estaba empezando a caer.
"Hay un largo camino por recorrer, pero volveremos a ver a los pacientes a tiempo".