Cuando su salud se deterioró el invierno pasado, Phillip Marks dudaba de que alguna vez jugaría otra ronda de golf, y mucho menos de ver su cumpleaños número 62.
Todos pensaron que iba a patear el cubo, pero gané el sorteo en el club de golf.
El Sr. Marks, de Penarth, Vale de Glamorgan, es una de las miles de personas con cáncer de pulmón que probablemente se beneficiará de una nueva prueba de diagnóstico de sangre que se está llevando a cabo en Gales.
La prueba comprueba el ADN del cáncer, lo que significa un diagnóstico más rápido y mejores opciones de tratamiento para los pacientes.
El cáncer de pulmón se diagnostica a menudo en estas últimas etapas y es la principal causa de muerte por cáncer en el Reino Unido y también es más frecuente en las comunidades desfavorecidas.
Alrededor de 1.900 personas en Gales mueren de esta enfermedad cada año.
No podía comer, le dije a mi compañero que me llevara al hospital de lo contrario no voy a estar aquí la próxima semana, así de mal me sentí, dijo el señor Marks.
Al Sr. Marks ya se le había dicho que tenía cáncer de pulmón incurable, pero los médicos estaban luchando para averiguar su tipo exacto y decidir la mejor forma de tratamiento.
Eso fue hasta que los resultados del nuevo análisis de sangre llegaron y mostraron que podría responder bien a dos comprimidos.
El Sr. Marks dijo que había una diferencia inmediata.
De no poder comer medio plato de pasta, me desperté el domingo por la mañana y mi compañero me preguntó qué quería hacer, y le dije ¿qué tal un carvery?
Ella acaba de estallar en lágrimas.
Por lo general, los médicos tratan de averiguar más acerca de la afección de alguien mediante la extracción de células tumorales del cuerpo.
Pero estas biopsias pueden ser muy invasivas y los médicos también pueden tener dificultades para obtener una muestra.
A medida que las células cancerosas crecen y se multiplican, derraman pequeños fragmentos de su ADN en el torrente sanguíneo.
La biopsia líquida es un simple análisis de sangre que busca estos.
Las muestras se analizan para construir una imagen del código genético del cáncer que puede ayudar a determinar el mejor curso de tratamiento.
También se puede utilizar para controlar el funcionamiento del tratamiento.
No sólo es importante saber si hay o no cáncer allí y qué estadio es, es importante saber qué biomarcador tiene este cáncer porque inicialmente podría haber más de 10 opciones de tratamiento, dijo la Dra. Magdelena Meissner, investigadora principal del estudio QuicDNA.
Esta [prueba] significa que tan pronto como se diagnostica a alguien puede comenzar el tratamiento con una terapia dirigida.
Los esfuerzos de recaudación de fondos de Craig Maxwells han ayudado a implementar la prueba.
Poco antes de cumplir 40 años, los médicos encontraron un tumor en su pulmón, pero como estaba tan bajo, lucharon por obtener una muestra.
El Sr. Maxwell, de Penarth, tardó casi tres meses en descubrir que tenía cáncer de pulmón y hueso inoperable en estadio 4.
Tuvimos que esperar 78 días para el diagnóstico y te queda poco tiempo...
Si alguien me dijera aquí hace 50 días para pasar con mi familia daría cualquier cosa por esos 50 días atrás, dijo el Sr. Maxwell.
Decidido a ayudar a otros, el ex director comercial de rugby para las Seis Naciones y Welsh Rugby Union preguntó a los expertos qué se podía hacer para ayudar a acelerar el diagnóstico y fue entonces cuando se enteró del proyecto QuicDNA.
Ya se había recaudado algo de dinero para el proyecto que dirige el Life Sciences Wales Hub, así como otros socios de la salud y la industria, pero se necesitaron otros 300.000 libras esterlinas para ponerlo en marcha.
El Sr. Maxwell dijo: estaba haciendo videos para mis hijos, para sus cumpleaños y bodas - todo eso que me voy a perder, pero estaba pensando en el tiempo que tengo esto no es suficiente.
Se las arregló para recaudar el dinero necesario, superando el objetivo al recaudar casi 1,5 millones de libras Todo lo que he hecho es correr, montar en bicicleta y escalar montañas.
Pero si eso significa que alguien como yo entró mañana en el hospital y hubo un examen que podría ayudarlos, y si he sido una pequeña parte de eso, eso sería lo más orgulloso que he logrado.
El financiamiento adicional ayudará a los expertos a explorar cómo pueden usarse biopsias líquidas para detectar y detectar otros cánceres.
Sin embargo, los expertos advierten que persisten enormes desafíos.
Las tasas de supervivencia del cáncer en Gales y en todo el Reino Unido están a la zaga de muchos países desarrollados.
El profesor Tom Crosby, director clínico de cáncer en Gales, dijo: Los pacientes están esperando demasiado tiempo desde el momento en que se les dice que pueden tener cáncer para comenzar su primer tratamiento.
La demanda está superando la capacidad que tenemos sobre todo sobre la fuerza de trabajo y las máquinas...
y necesitamos más de esos, pero también necesitamos hacer más con lo que tenemos.
El profesor Crosby agregó que la nueva prueba fue un paso positivo que podría ayudar a Gales a adelantarse al juego y ofrecer esperanza a muchos.