Les équipes d'ambulance ont dû faire face à des retards cruciaux en essayant de sauver les patients mourants dans la pandémie en raison du temps qu'il a fallu pour mettre de l'équipement de protection, l'enquête de Covid a été racontée.
Mark Tilley, technicien d'ambulance, semblait proche des larmes lorsqu'il décrivait comment l'expérience jouait encore dans son esprit.
Je mets des trucs en bouteille.
On m'a dit beaucoup de fois qu'il faisait froid.
Je m'en occupe de la façon dont je m'en occupe, a-t-il dit.
Pendant la pandémie, certains membres du personnel de l'ambulance ont emménagé dans des hôtels économiques pendant des semaines à la fois pour éviter de mettre des membres de leur famille en danger, a-t-il ajouté.
M. Tilley, qui travaille pour South East Coast Ambulance Service, a témoigné en tant que représentant du syndicat GMB.
En janvier 2021, au plus fort de la vague hivernale de la pandémie, il s'est porté volontaire pour déménager à Sittingbourne, dans le nord du Kent, pendant trois semaines, avec 40 collègues.
Une nouvelle variante de Covid, qui semblait se transmettre plus rapidement, est apparue récemment dans la région, et les hôpitaux subissent une pression accrue.
Il a dit à l'enquête que, à une occasion, il a dû faire la queue dans son ambulance à l'extérieur d'A&E pendant toute une période de dix heures parce qu'il n'y avait pas assez de place pour transférer un patient qui se détériorait gravement dans le bâtiment.
Il n'y avait plus d'oxygène, donc le mari a dû scanner l'hôpital pour essayer de trouver [en savoir plus], a-t-il dit.
Nous avons commandé une pizza au véhicule parce que sinon nous n'aurions rien mangé.En raison des règles de verrouillage à l'époque, les équipes d'ambulanciers volontaires dormaient dans un hôtel économique, certains décidant de ne pas rentrer chez eux pour éviter de mettre les membres de leur famille en danger.
Vous n'aviez nulle part où aller, donc ce n'était que les installations qui étaient là: la télévision et un téléphone, a-t-il dit.
Vous aviez 12 heures [après votre quart de travail] pour mouiller sur ce que vous aviez vu; les files d'attente à l'hôpital, les patients pauvres.
Dans son témoignage, M. Tilley a décrit l'arrivée dans des maisons d'habitation où des patients mouraient à l'intérieur de la fenêtre de devant ou sur le sentier.
Sous la direction du personnel des ambulanciers et des ambulanciers, on leur a dit d'attendre d'arriver sur les lieux avant de pouvoir mettre des combinaisons en plastique Tyvek et des capots ou masques de protection.
Il a dit que cela pourrait coûter aux équipages une minute et demie cruciale avant qu'ils ne puissent commencer le traitement : « J'aurais normalement passé et j'aurais commencé à rebondir de haut en bas sur leur poitrine [pour effectuer le RCP].
Mais [à la place] nous sommes allés et avons obtenu nos masques et costumes et tout cela – qui joue sur mon esprit tout le temps.
Pour moi, tu ne peux pas changer l'histoire peu importe de quoi tu parles, c'est l'histoire.
Le conseil de l'enquête Alice Hands a déclaré que les recherches commandées par l'enquête avaient révélé des récits similaires, avec d'autres équipes d'ambulanciers disant qu'ils étaient forcés de ne pas intervenir... et de regarder des gens mourir pendant qu'ils mettent de l'équipement.
Dans son témoignage, Anthony Marsh, conseiller ambulancier national du NHS England et ancien président de l'Association of Ambulance Chief Executives, a déclaré qu'il était au courant de ces préoccupations à l'époque et a soulevé la question avec des collègues supérieurs.
Mais il a dit que permettre aux équipages de mettre l'EPI quand ils voyageaient sur les lieux pour couper le temps de réponse total n'aurait pas été sûr.