Le prix Nobel de physiologie ou médecine 2024 a été décerné aux scientifiques américains Victor Ambros et Gary Ruvkun pour leur travail sur le microARN.
Leurs découvertes aident à expliquer comment la vie complexe a émergé sur Terre et comment le corps humain est composé d'une grande variété de tissus différents.
Les microARN influencent la façon dont les gènes - les instructions pour la vie - sont contrôlés à l'intérieur des organismes, y compris nous.
Les gagnants partagent un fonds de 11 millions de couronnes suédoises (810 000 livres sterling).
Chaque cellule du corps humain contient la même information génétique brute, enfermée dans notre ADN.
Cependant, malgré les informations génétiques identiques, les cellules du corps humain sont sauvagement différentes en forme et en fonction.
Les impulsions électriques des cellules nerveuses sont distinctes du battement rythmique des cellules cardiaques.
La puissance métabolique qui est une cellule hépatique est distincte d'une cellule rénale, qui filtre l'urée hors du sang.
Les capacités de détection de la lumière des cellules de la rétine sont différentes dans l'ensemble des compétences des globules blancs qui produisent des anticorps pour combattre l'infection.
Tant de variété peut provenir du même matériau de départ à cause de l'expression génique.
Les scientifiques américains ont été les premiers à découvrir les microARN et comment ils ont exercé le contrôle sur la façon dont les gènes sont exprimés différemment dans différents tissus.
Les lauréats des prix de médecine et de physiologie sont sélectionnés par l'Institut Karolinska de l'Assemblée Nobel de Suède.
Ils ont dit : « Leur découverte révolutionnaire a révélé un principe complètement nouveau de régulation génique qui s'est avéré essentiel pour les organismes multicellulaires, y compris les humains.
On sait maintenant que les codes du génome humain pour plus de 1 000 microRNAs.- Sans la capacité de contrôler l'expression génique, chaque cellule d'un organisme serait identique, de sorte que les microRNA ont contribué à l'évolution des formes de vie complexes.
La régulation anormale par les microARN peut contribuer au cancer et à certaines affections, y compris la perte auditive congénitale et les troubles osseux.
Un exemple grave est le syndrome DICER1, qui conduit au cancer dans une variété de tissus, et est causé par des mutations qui affectent les microARN.
Le professeur Ambros, 70 ans, travaille à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts et le professeur Ruvkun, 72 ans, est professeur à la faculté de médecine de Harvard.
Tous deux ont mené leurs recherches sur le ver nématode - C.
Élégans.
Ils ont fait des expériences sur une forme mutante du ver qui n'a pas réussi à développer certains types de cellules, et ont finalement accueilli sur de minuscules morceaux de matériel génétique ou de microRNA qui étaient essentiels pour le développement des vers.
C'est ainsi que cela fonctionne : d'autres travaux ont montré que ce n'était pas un processus unique aux vers, mais un élément central de la vie sur Terre.
Le professeur Janosch Heller, de l'Université de Dublin, s'est dit ravi d'apprendre que le prix avait été remis aux professeurs Ambros et Ruvkun.
Leur travail de pionnier dans la régulation des gènes par microRNA a ouvert la voie à des recherches révolutionnaires sur de nouvelles thérapies pour des maladies dévastatrices telles que l'épilepsie, mais a aussi ouvert les yeux sur la merveilleuse machine qui contrôle étroitement ce qui se passe dans nos cellules.
2022 - Svante Paabo pour son travail sur l'évolution humaine.
2021 - David Julius et Ardem Patapoutian pour leur travail sur la façon dont le corps sent le toucher et la température.
2020 - Michael Houghton, Harvey Alter et Charles Rice pour la découverte du virus de l'hépatite C.
2019 - Sir Peter Ratcliffe, William Kaelin et Gregg Semenza pour découvrir comment les cellules sentent et s'adaptent aux niveaux d'oxygène.
2018 - James P Allison et Tasuku Honjo pour avoir découvert comment combattre le cancer en utilisant le système immunitaire du corps.
2017- Jeffrey Hall, Michael Rosbash et Michael Young pour avoir dévoilé comment les corps gardent un rythme circadien ou une horloge corporelle.
2016 - Yoshinori Ohsumi pour découvrir comment les cellules restent saines en recyclant les déchets.
Le présent règlement entre en vigueur le jour suivant celui de sa publication au Journal officiel de l'Union européenne.