Une partie de douleur 24 heures sur 24 - un jour et la nuit courir autour d'une piste Il est minuit dans le centre de Londres et la pluie rebondit sur le sol.
La plupart de la ville est endormie, mais sur une piste d'athlétisme juste au sud de la Tamise, un homme - tremblant et trempé dans l'os en short, T-shirt et Gilet de fortune façonné à partir d'un sac noir - court des tours.
Un retraité, qui est venu de Norvège ce matin-là, fait la même chose dans un poncho de magasin de livres bleues.
Il y a une petite pile de vomi à l'intérieur de la piste, où un coureur a vidé son estomac une heure plus tôt.
Travail fait, il s'est pris et a continué.
Beaucoup d'autres ont aussi été malades, y compris un ancien bibliothécaire de 74 ans.
Deux fois.
Ce n'est pas une surprise.
Après tout, ces gens courent autour de la même piste depuis 12 heures.
Ils ont encore 12 ans.
Bienvenue dans le monde de la course de 24 heures, où les limites de la douleur, du plaisir et de la possibilité sont redéfinies par un groupe spécial de coureurs qui sont aussi exceptionnels qu'ils sont tout à fait normaux.
Le format ne pourrait pas être plus simple: compléter autant de tours de la piste de 400m que vous le pouvez en 24 heures et celui qui monte le plus de miles gagne.
Mais alors que les flaques gonflent et que la température diminue dans les petites heures au Battersea Park Athletics Club, la seule chose sur les coureurs est la survie.
Alors pourquoi les gens choisissent-ils de faire ça?
Qu'est-ce qui les retient quand leur corps - et leur esprit - est à point de rupture?
Et jusqu'où un humain peut-il courir en 24 heures?
Le temps s'arrête pour personne - le mouvement constant est le but dans une course de 24h.S'il y a une chose que nous avons en commun, c'est que nous sommes tous bizarres, dit l'ancien recordman britannique Robbie Britton, qui a couru 12 courses de 24h.
Vous allez avoir un minimum de 12 heures de douleur.
Il n'y a pas d'autre sport où vous arrivez à la ligne de départ le plus adapté que vous ayez jamais été et, si tout va bien, vous ne pouvez pas marcher correctement le lendemain.
Absolument, je n'aime pas ça.
Je déteste parce que je sais que c'est une grande souffrance, dit l'homme qui a couru 198 miles pour casser son propre record du monde en 2022.
C'est l'équivalent de plus de sept marathons au rythme de 3h10, soit une course de parc de 22min30sec 64 fois d'affilée.
L'ancien coureur du GB James Elson, un vétéran de 13 courses de 24 heures, dit : « Physiquement et psychologiquement, c'est le format de course le plus pur.
La joie et la satisfaction d'une course de 24h se trouvent dans sa difficulté. » A midi à Battersea, il n'y a que des sourires parmi les 42 coureurs debout sous le ciel bleu sur la ligne de départ de la course auto-transcendance de 24h de Sri Chinmoy.
, externe Une fois l'arme lancée, l'horloge ne s'arrête pas.
N'importe quel temps passé à l'arrêt - manger, boire ou aller aux toilettes - est le temps perdu.
Certains coureurs gèrent tout ce qui précède sans s'arrêter.
La plupart se chargent comme si la course n'était qu'un seul tour, plutôt que le 527 que l'éventuel vainqueur complète.
Les leaders se battent sur un 10k tout en bavardant de façon décontractée.
Ils ont un marathon sous leurs ceintures en trois heures et demie, une fois la plupart des coureurs récréatifs seraient ravis de réussir dans une course unique.
Patricia Seabrook, la plus ancienne concurrente à 84 ans, favorise une marche rapide.
Elle comprend la valeur de la course - c'est sa 19e fois à la course, bien que son meilleur personnel de 108 milles à partir de 1996 ne soit plus en danger.
Pourquoi revenir?
C'est à faire, dit l'ancienne serveuse et chauffeur de minibus de Somerset, qui a également couru 522 marathons.
Bien que je puisse encore le faire, je vais le faire..................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................
Glaswegian, âgé de 70 ans, a terminé 200 marathons et 179 ultramarathons - tout au-delà de 26,2 milles - et a été régulier à Sri Chinmoy depuis 1998.
Je suis un peu accro à eux, il râle.
John Turner, l'ex-bibliothécaire de Kent, poursuit sa 17ème finale de Sri Chinmoy.
Bien qu'il n'ait pas commencé à courir jusqu'à sa trentaine, il a lui aussi plus de 200 marathons à son nom.
J'aime un défi, il dit avec un sourire qui reste sur son visage pendant une bonne partie des 24 prochaines heures.
D'autres connaissent le format pour la première fois, attiré par la perspective de pousser leur corps et leur esprit à des endroits qu'ils n'ont jamais été.
Beaucoup de gens ont peur de ce qu'ils ne savent pas.
J'embrasse vraiment cela, dit Richard Hall-Smith, un 44-year-old directeur de produit de Leicester qui a commencé à courir pour perdre du poids en 2021.
Quand les gens demandent ‘pourquoi?', je dis ‘pourquoi pas?' Michael Stocks, qui a été tellement ému par son expérience de courir 155 miles pour gagner la course en 2018 qu'il a écrit un livre appelé One Track Mind, externe, dit: 'Vous allez apprendre beaucoup sur vous-même et sur ce qui est possible.
Pour la grande majorité, gagner est impossible - et sans importance.
Il s'agit d'essayer votre meilleur pour chaque seconde de cette course, d'après Britton, 37 ans.
Les tables de camping, les bottes de voiture et les gazebos servent de stations d'aide personnelle pour les coureurs Mais sûrement courir en rond est ennuyeux?
Pas de changement de décor.
Aucune variété sur le terrain.
Pas de foule qui t'encourage.
Pour une bonne partie de ma vie courante, l'idée de faire une boucle semblait tout à fait ridicule, dit l'entrepreneur technologique de 55 ans Stocks, qui a ensuite fait 622 d'entre eux sur le chemin de la victoire.
Matt Field, qui a battu le record de Britton en exécutant 174 miles en août, dit : « Je ne peux pas dire que je me suis ennuyé tout au long des 24 heures. » Il écoute des podcasts (ultra-running, naturellement) et de la musique techno - « il doit être optimiste, rapide et continu » - tandis que la Lituanienne Sorokin préfère Metallica blasting dans ses oreilles.
Hall-Smith se contente de juste mes pensées.
Courir à plusieurs reprises autour de la même piste a ses avantages.
Vous n'avez pas à porter de nourriture ou de boisson, vous passez votre équipe de soutien toutes les quelques minutes et il est impossible de prendre un mauvais tour, contrairement à la plupart des ultra-marathons.
En termes de Fields, 24h de course est définitivement pas un sport de spectateur, ce qui pourrait expliquer pourquoi il ya une véritable excitation toutes les quatre heures lorsque tous les coureurs changent de direction dans une tentative de prévenir les blessures.
Ne tarde pas pour une fois, plaisante Seabrook (à gauche) alors qu'elle fait le tour Deux des favoris de la pré-race ont abandonné par la marque de cinq heures grâce à la maladie et à un problème de genou, et le leader ne le fait pas au-delà de 10 heures à cause de douleurs thoraciques.
La course ne commence pas jusqu'à 16 heures est une phrase prononcée plus d'une fois tout au long de la journée et de la nuit par ceux qui ont tout vu avant.
Pourtant, il y a des moments d'humour sombre dans les luttes évidentes.
Un coureur s'écroule dans sa chaise comme le genre d'ami que nous souhaiterions tous que nous ayons gorgé son malade de la piste avec une serviette de cuisine.
Lors d'un concert à quelques mètres de Battersea Park, la bande de foule dehors, je marcherais à 500 miles.
Peut-être que le DJ est un ultra-runner ainsi qu'un fan de Proclaimers.
Le renard local affamé et intrépide se faufile dans une voiture ouverte près de la piste.
Il s'en sort avec un gel énergétique.
Ça pourrait être pire - l'année dernière, il a pincé une chaussure de rechange de coureur.
Les concurrents sont armés d'une montagne de nourriture.
Field, un estimateur de l'industrie de la construction, a consommé 10 000 calories au cours de son parcours record, composé de gels riches en glucides, de chocolat, de beurre d'arachide et de délice turc.
Il a pris 12 Calippos pour des urgences, mais il n'en avait besoin que de trois.
Sorokin, qui détient également des records du monde pendant 100 km, 100 miles et 12 heures, aime les biscuits, les oranges et les sandwiches, alternant sucré et salé.
Je dis à mon estomac: «Peux-tu manger une banane? » Il dit: « Non, non, non - laissez essayer quelque chose d'autre. »Les autocollants Velcro et le stylo marqueur sont très utiles lorsque les officiels de course mettent à jour le leaderboard Sarah Funderburk, la femme leader que l'obscurité tombe à Battersea, est partielle aux pommes de terre salées.
Brian Robb, le leader de la course de nuit, s'égare à travers 57 tubes de yaourt, le genre plus communément vu dans une boîte à déjeuner enfant.
Samantha Hudson dos Santos Figueira (anciennement Amend), coureuse de 24h du GB et titulaire de 100 milles de record britannique, a fait un pas de plus dans le passé.
Dans une course de 24h, manger sur le pouce prend une signification très littérale.
Mais obtenir de la nourriture - ou "carburant", comme beaucoup l'appellent - dans votre corps n'est pas facile, surtout après qu'il a pris un coup de feu pendant plusieurs heures.
J'ai eu tellement de mal à mâcher, dit Funderburk, un Américain qui vit maintenant à Londres après la course.
J'ai fait des tas de tortillas de confiture, mais je ne voulais pas les manger.Les stocks se souviennent même quand j'ai regardé la nourriture, tandis que Hudson dos Santos Figueira mange du gingembre cru pour combattre les nausées.
Je ne fais que muffiner dessus - c'est dégoûtant. — Britton, qui entraîne certains des meilleurs ultra-runners du monde, dit: — je mange surtout des gels.
C'est douloureux mais tu es juste en train d'entrer autant que tu peux.
Ils ont bon goût, mais c'est important?
Je ne mange pas pour en profiter.Chaque longue course d'entraînement est la pratique de manger, selon le 37-year-old Field.
J'en ai fait un où j'ai mangé un Pot Noodle et une boîte de riz pudding.
Britton était en marche pour tous, sauf 23 de lui.
Bien qu'il y ait des portails sur le côté de la piste, même ces quelques pas supplémentaires peuvent sembler une diversion inutile.
Dans une course de 2018 infâme pour son temps atroce, Stocks se souvient de fuir l'étiquette sociale.
Il était tard, il pleuvait, alors pourquoi m'arrêterais-je?
Je pisserais dans mon pantalon. » Les équipes de soutien - normalement un partenaire ou un ami qui a sacrifié leur week-end pour tirer une nuit entière - sont alignées le long du bord de la piste.
Certains coureurs arrivent avec un peu plus qu'un sac en plastique de collations et une chaise de camping.
D'autres opèrent à partir du coffre de leur voiture.
Les mieux préparés apportent un gazebo, un réfrigérateur et une feuille de calcul contenant une stratégie scientifique de nutrition et d'hydratation.
Le minimalisme rencontre la station d'aide, il l'a fait quelques milliers de fois, il sourit Rolf Schatzmann alors qu'il entre en douceur dans la voie intérieure et lui tend sa femme, Bernadette Benson, une boisson électrolytique qu'il vient de préparer.
Elle n'a pas besoin de briser le pas.
Une partie du rôle de l'équipage est d'encourager et de motiver - mais ils doivent choisir soigneusement leurs mots.
"Ne demandez jamais "comment faites-vous?" parce qu'ils sont probablement dans la douleur," dit Kate Hayden, une ultra-runner qui a voyagé de Somerset pour se tenir sous la pluie et aider Robb et son partenaire Roz Glover ont les meilleures courses qu'ils peuvent.
Elle finit par faire la même chose pour trois autres coureurs qui n'ont pas de soutien.
Alors qu'est-ce que tu devrais dire?
"Demandez-leur "de quoi avez-vous besoin?" dit Hayden - même si cela est rencontré plus d'une fois avec des réponses curt comme "nouvelles jambes!
Shuffling est devenu la norme comme la pluie claque vers le bas dans les premières heures du matin, les coureurs profondément dans ce qui est largement considéré comme la partie la plus dure de la course.
La nuit commence le combat entre votre corps, votre esprit et votre douleur.
Si vous gagnez cela, vous gagnez la course," dit Sorokin, 43 ans, l'un des rares coureurs professionnels de 24 heures au monde.
Elson le décrit comme une douleur physique et psychologique profonde et dit que la période de huit à 20 heures est absolument horrible.
Le plus grand défi est mental.
Convaincre votre cerveau est absolument essentiel, dit Stocks, qui travaille avec un psychologue sportif.
J'ai cet argument constant dans ma tête.
La voix me dit 'Arrête, tu n'as pas besoin de faire ça.
Ça fait mal.
C'est douloureux.
Vous en avez assez fait.
Ce n'est pas si important que ça.- Vous devez éteindre cette voix au col.--Britton dit :--Quand vous faites un 5k, votre corps vous crie d'arrêter.
Dans 24h, votre corps murmure tout le temps.
John Pares, ancien champion du Commonwealth de 24h et maintenant chef d'équipe du GB, est sorti d'une course une fois à cause des cloques.
Le gars qui s'occupait de moi a enlevé mes chaussures et a dit "il n'y a pas de cloques.
Je pouvais voir des cloques sur mes pieds.
C'est ainsi que votre esprit inconscient se met en place avec des tactiques pour tromper votre esprit conscient. » Brian Robb prend un rare moment de repos pendant la tempête de la nuit Près d'un quart du champ a chuté de 2 heures, certains à blesser, certains brisés par le temps.
Benson, une psychologue canadienne pour enfants de 55 ans qui a voyagé d'Australie pour cette course, écrit plus tard qu'elle a finalement perdu la volonté de vivre après 13,5 heures.
Bien que assis en deuxième place tout au long de la nuit, Funderburk dit par la suite : « Beaucoup de fois je n'étais pas sûr que j'allais finir. » Comment les coureurs se convainquent-ils de continuer quand, dans les mots d'Elson, il n'y a absolument aucune raison de rester dehors. »
Vous ne pouvez pas le faire pour la gloire ou l'argent parce qu'il n'y en a pas, dit Field.
Glover, un travailleur caritatif de Bristol, dit que c'est un privilège de voir d'autres atteindre leurs objectifs - que ce soit une nouvelle distance, un meilleur personnel de 100 milles ou de combattre simplement les démons qui leur disent d'arrêter.
Hudson dos Santos Figueira choisit ses citations de motivation préférées dans un pot.
Je me pince aussi ou je mets Deep Heat dessus pour qu'il brûle.
Dans les courses de piste, je cours délibérément à travers des orties piquantes.
Le sourire a un impact sur votre perception de l'effort - des études l'ont montré, dit-il.
Il envoie un message à travers votre corps que les choses ne sont pas aussi dures qu'elles sont.
Tout le monde est blessé.
Qui peut le moins souffrir?
Qui peut en profiter?
J'adore ces morceaux.
Une bonne performance de 24 heures n'est pas faite quand vous vous sentez bien et se déplaçant bien.
C'est fait dans les moments difficiles.
Si vous avez un état d'esprit très fort, vous allez aller plus loin qu'une personne très en forme.La solitude du coureur de longue distance La pluie à Londres est torrentielle.
L'horloge est cassée.
Un gazebo a explosé.
Même le hardy Seabrook est parti faire une sieste dans sa voiture.
Elle n'est normalement pas aussi sensée, dit sa fille Theresa.
Au milieu du déluge, la détermination des coureurs n'est rien d'étonnant.
Robb, un ingénieur logiciel de 40 ans de Bristol qui a décidé de ne pas apporter de veste malgré un avertissement météo sur les prévisions, se retourne pour tenter de protéger son avance.
Il a finalement été convaincu qu'un bin-bag Gilet est meilleur que rien.
Glover, qui est partiellement vue et qui a un défaut cardiaque congénital et la courbure de la colonne vertébrale, marche sur malgré les cloques sur tous ses pieds.
Elle n'a commencé à courir que parce qu'elle ne pouvait conduire sa fille, sourde, à une classe spéciale.
Maintenant 51, c'est la 20ème course de Glover et elle a couru plus de 100 ultra-marathons.
Elle va accumuler 89 miles.
McCurdy n'arrête pas de broyer jusqu'à 46 milles, enveloppé dans le manteau rouge de la longueur du genou qu'il portait à son époque en tant que vendeur de journaux.
Il l'a eu depuis 1993, il dit fièrement.
Per Audun Heskestad a l'air aussi frais qu'un jeune de 69 ans dans une boîte de poncho bleu soyeux.
Il terminera la course avec quatre records norvégiens et 108 milles dans ses jambes.
Heskestad se ravitaille en plein milieu de la nuit Un étrange paradoxe des courses de 24h est que plus vous êtes rapide, plus c'est difficile - sans le bénéfice de terminer plus tôt.
Et la détermination des coureurs à dépasser leurs limites peut poser un ensemble différent de problèmes.
Quand j'ai couru pour le GB, un de mes coéquipiers était en train de devenir jaune parce que ses reins étaient en panne, dit Stocks.
J'ai eu du sang dans mon vomi dans une race, dit Britton, qui a néanmoins continué.
À une course, un athlète s'est évanoui.
Heureusement, l'un de nos athlètes était un ambulancier, donc il a dû sauter en mode ambulancier.
Les gens peuvent se mettre dans de très mauvais endroits.
Si vous avez une bonne course, il est plus probable que vous vous courez dans l'inconscient.L'adversité rassemble visiblement les coureurs à Battersea, que ce soit un coup de poing tout en franchissant, ou en arrêtant mi-course pour célébrer les autres atteignant 100 miles.
D'une manière résolument basse, le moment marquant a lieu en plus d'un bac.
Outre les cloques, les boites et les membres qui battent, la plupart des coureurs s'échappent relativement indemnes.
Simon Bennett, un écrivain semi-retraité de 65 ans de Pontefratt, érafle un cas présumé de pied de tranchée comme s'il avait étouffé son orteil.
La météo fait des ravages sur les pieds et les corps des coureurs.J'adore la souffrance partagée, déclare Elson, 42 ans, qui dirige une entreprise qui organise des ultra-marathons.
Stocks dit: "Nous sommes une communauté faisant ce truc fou.
Même les volontaires et l'équipage sont une race spéciale.
L'un d'eux a balayé la Manche sept fois.
Un autre est un ancien champion cycliste britannique de colline-escalade.
L'arbitre de course Hilary Walker a une fois tenu les records du monde de 24h et 48h et est membre de l'Ultra-Running Hall of Fame.
Pam Storey, 76 ans et deux coureurs en équipage, a plus de 200 marathons et 24 courses de 24 heures sur son CV.
L'un des trois seuls événements de 24h chaque année au Royaume-Uni - avec Crawley, organisé par Storey, et Gloucester - la course a été fondée en 1989 par le guri spirituel tardif Sri Chinmoy, qui a encouragé la méditation et l'activité physique.
Malgré le tag Auto-Transcendance, peu de coureurs vont atteindre un état élevé dans les 24 heures - c'est-à-dire où une course de 3 100 milles vient à portée de main - mais l'événement sert de pleine conscience pour certains.
C'est comme la thérapie, dit Hudson dos Santos Figueira, 45 ans, qui travaille dans l'informatique.
J'ai eu beaucoup de mauvaises expériences - mon mari est décédé et j'ai eu beaucoup de morts près de moi.
J'obtiens ce sentiment de confort quand je m'en vais.= Stocks dit:=Le rêve est d'être dans la zone autant que possible.
Vous avez des périodes où vous perdrez des portions de temps.La course ne fait pas de profit - le nombre de coureurs est plafonné en raison de l'espace limité sur la piste - mais la directrice de course Shankara Smith dit qu'elle continuera à le faire aussi longtemps que les coureurs veulent le faire.
Je trouve ça inspirant de voir ce que les gens peuvent faire, dit-elle.
Ray McCurdle, portant sa veste de 31 ans et une ceinture de course faite d'un sac à bin, continue de sourire Spirits sur la piste s'envole à mesure que le soleil se lève et que la pluie s'arrête.
C'était le meilleur endroit au monde - c'était magique, dit Hall-Smith, qui a dû passer une demi-heure dans une douche chaude à 4h du matin pour éviter l'hypothermie.
Frappée par la nouvelle qu'elle n'est qu'un tour derrière Robb, Funderburk augmente son rythme.
Son partenaire et son équipe de soutien Sean Collum n'est pas surpris.
Elle est si compétitive, dit-il.
Par 7am Funderburk a pris la tête et ne la renoncera jamais.
Guidés par les membres de son club de course, la jeune fille de 42 ans qui travaille dans les communications médicales ne deviendra que la troisième femme de l'histoire à remporter la course.
Dans sa première épreuve de 24h, elle couvre 131 milles, assez pour se qualifier pour l'équipe américaine.
Par une curieuse ironie du destin, elle marque 10 ans depuis son premier demi-marathon - à peine 13,1 milles.
Les dernières heures apportent une atmosphère joyeuse.
Les amis arrivent avec de bons vœux et, dans le cas de Funderburk, des bruns de haschisch.
Les sourires sont de retour et les couches sont éteintes.
C'est plus un sac de bin-bag.
Comme la course entre dans la dernière heure, ceux qui ressemblent à des zombies il n'y a pas si longtemps sont maintenant en cours comme Mo Farah.
Certains gèrent même un sprint dans les secondes de la mort, désespérément de faire autant de kilomètres qu'ils peuvent.
Quand la fin arrive, après 24 des heures les plus difficiles de leur vie sportive, il n'y a pas de ligne d'arrivée glorieuse ou de tribune rugissante.
Au lieu de cela, les coureurs doivent s'arrêter où qu'ils soient et placer un petit pot de sable sur la piste.
Bien que les minuteurs de puces électroniques enregistrent les tours terminés, la boucle finale inachevée est mesurée - à trois décimales - par un arbitre de course avec une roue droite à partir d'une leçon de PE des années 1990.
Chaque centimètre compte Funderburk, les premières pensées à la fin de la course?
Pour Hall-Smith, c'est l'orgueil.
C'est comme si tu pouvais t'éloigner et serrer ta propre main et dire bien fait, dit-il.
Presque tous les 29 coureurs qui ont survécu à la course s'effondrent au sol.
D'autres doivent être aidés dans les chaises.
Lors de la modeste cérémonie de présentation, la plupart ont leur petit trophée apporté à eux parce qu'ils peuvent à peine tenir debout pour le recueillir.
Parfois, dans l'entraînement, vous pensez ce que vous ferez quand vous finirez - levez les mains, souriez, frappez l'air, dit le détenteur du record du monde Sorokin.
En réalité, vous éteignez comme un robot... Funderburk dit un jour plus tard : « Mes pieds et mes chevilles sont un gâchis.
Je ne suis toujours pas sûr quand je serai capable de marcher.... Stocks a dû ramper dans les escaliers à la maison, a besoin d'aide pour se vêtir et a ronflé ses mots pendant des jours après sa meilleure course de 24 heures.
Alors pourquoi - juste pourquoi - n'importe quelle personne normale se mettrait à travers tout cela?
"Imaginez être décrit comme normal," dit Britton.
Sarah Funberburk, enveloppée dans une couverture de survie, prend les applaudissements pendant la cérémonie de présentation j'ai tout donné à la boxe et n'ai toujours rien C'était comme une équipe non ligue demandant à Man Utd pour un match L'argent est venu à mon torse - contes d'un match-fixeur