Des médicaments de super résistance liés à des centaines de décès ont été trouvés dans des échantillons de faux médicaments achetés à travers le Royaume-Uni, la BBC peut révéler.
Nous avons trouvé plus de 100 exemples de personnes qui essaient d'acheter des médicaments sur ordonnance tels que le diazépam - couramment utilisé pour traiter l'anxiété, les spasmes musculaires et les crises - et qui reçoivent plutôt des produits contenant des nitazenes.
Selon l'Agence nationale de la criminalité (ANC), les opioïdes synthétiques ont été reliés à 278 décès dans tout le pays en un an.
Nitazenes peut être plus fort que l'héroïne et le fentanyl, un tueur prolifique aux États-Unis.
Martin Raithelhuber, expert en drogues synthétiques illicites de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, a déclaré que les conclusions de la BBC étaient un développement très inquiétant.
Avertissement : Cet article contient des descriptions de l'usage de drogues Un porte-parole du gouvernement a déclaré qu'il sécurait nos frontières de la menace à travers le renseignement leader mondial, un groupe de travail intergouvernemental dédié et de vastes réseaux internationaux.
Les substances contaminées ont été identifiées dans des échantillons anonymes soumis à WEDINOS, le seul service national de contrôle des médicaments au Royaume-Uni.
Il a dit que les faux médicaments ressemblaient au même type de paquet que vous pourriez obtenir de votre chimiste dans la rue haute, mais ont été le plus probablement achetés dans des pharmacies en ligne illicites.
Anne Jacques n'avait jamais entendu parler de nitazenes quand un policier a frappé à sa porte dans les premières heures du 17 juillet 2023 et a dit que son fils avait été retrouvé mort à son appartement étudiant.
Alex Harpum, 23 ans, s'était préparé à une carrière de chanteur d'opéra et avait été accepté pour un cours de maîtrise de deux ans.
Le voir chanter était l'une des plus grandes joies de ma vie, a dit Mme Jacques.
On soupçonnait d'abord que la cause de sa mort était le syndrome de mort subite des adultes, mais huit mois plus tard, la famille Alexs apprit qu'il avait pris une substance contaminée par un nitazene.
Les dossiers téléphoniques suggèrent qu'il a essayé d'acheter des comprimés habituellement vendus sous le nom de Xanax, qui ne sont disponibles qu'avec une ordonnance privée au Royaume-Uni.
Mme Jacques, qui vit dans le nord du pays de Galles, croit qu'Alex le faisait parce qu'il avait souvent du mal à dormir tout en prenant des médicaments pour son trouble d'hyperactivité déficitaire de l'attention.
Les traces de nitazenes n'ont été détectées qu'après qu'elle eut demandé à la police pourquoi les tests antérieurs ne les avaient pas cherchés.
Mme Jacques dit qu'elle est restée dans l'ignorance à cause de l'absence de tests, ajoutant: Si je n'avais pas poussé pour de meilleures réponses au milieu de la douleur massive, alors à ce jour je n'aurais aucune idée de comment il est réellement mort.
À moins que nous ne les testions, comment quelqu'un va-t-il être conscient et informé [des dangers]?
Un porte-parole de Scotland Yard a déclaré qu'il y avait eu des retards indépendants de la volonté du Met.
Le Service du coroner de North London a déclaré qu'il était resté en contact avec la famille au sujet de leurs préoccupations.
La BBC a analysé les résultats d'échantillons publiés par WEDINOS, un service de santé publique au Pays de Galles qui partage des informations sur le marché des drogues illégales au Royaume-Uni.
Il enregistre ce que la personne qui soumet chaque échantillon a dit qu'elle avait l'intention d'acheter.
Au cours de l'année allant jusqu'en septembre 2024, il y a eu 130 cas où quelqu'un a tenté d'acheter illégalement des médicaments pour se procurer sans ordonnance, et a plutôt reçu des substances contaminées par des nitazenes.
Beaucoup prétendaient être des benzodiazépines, comme le diazépam, et des traitements contre l'insomnie, y compris le temazépam et le zolpidem.
On a également trouvé des nitazenes dans des substances qui se masquaient sous forme de prométhazine, un médicament d'allergie.
Le professeur Rick Lines, de WEDINOS, a déclaré : « Peut-être les gens ont-ils trouvé qu'ils n'étaient pas en mesure de continuer sur une ordonnance légitime et ont décidé de passer par ce qu'ils pensent être une voie légitime alternative, mais n'est en fait pas. »
Quinze opioïdes synthétiques ont été reclassés en mars.
En vertu de la Loi sur l'abus de drogues, ceux qui sont pris dans leur approvisionnement et leur production peuvent se retrouver en prison à vie, tandis que ceux qui sont en possession d'une drogue peuvent se retrouver en prison à sept ans.
M. Raithelhuber a dit qu'il y avait une leçon à apprendre...
en provenance d'Amérique du Nord, où les gens sont devenus dépendants des analgésiques sur ordonnance avant que l'utilisation de faux médicaments contenant du fentanyl ne se répande.
C'est pourquoi, en Europe, nous ne sommes pas encore dans cette situation, mais cela pourrait être les premiers signes d'une tentative d'expansion des trafiquants, a-t-il déclaré.
Je pense que c'est un avertissement, peut-être pour tous les autres pays d'Europe... que les nitazenes sont probablement là pour rester pour le moment, et que leur impact négatif potentiel sur la santé des utilisateurs est énorme.
Effets opioïdes synthétiques Signes que quelqu'un a peut-être pris l'un de ces médicaments : Toute personne qui a consommé des opioïdes synthétiques et qui ressent les symptômes décrits devrait consulter un traitement médical d'urgence.
Source : Police métropolitaine Les groupes de personnes les plus à risque étaient ceux qui ont toujours été les plus exposés à tous les méfaits liés à la drogue, a déclaré Harry Sumnall, professeur en toxicomanie à l'Université Liverpool John Moores.
Il a dit que cela incluait les personnes ayant des problèmes de consommation de drogues et ceux qui consomment des drogues pour aider à gérer leur situation de vie.
La NCA croit que des nitazenes sont produits dans des laboratoires chinois et amenés au Royaume-Uni par l'intermédiaire du Royal Mail et d'autres opérateurs de colis.
Les marchés Web sombres vus par la BBC suggèrent que certains des mêmes vendeurs en ligne en Chine sont des nitazenes publicitaires en vrac ainsi que des benzodiazépines falsifiées.
La Force frontalière n'examine la recherche de médicaments que s'il existe un risque ou un renseignement connu.
Il dit que les chiens formés pour détecter les nitazenes et d'autres opioïdes synthétiques sont dus à entrer en service sous peu.
Ses équipes ont saisi neuf nouveaux opioïdes synthétiques au cours du dernier exercice, selon une réponse en vertu de la loi sur la liberté de l'information.
Ces saisies variaient de 1 g à 1,32 kg, ce qui, selon les experts, pourrait être équivalent à des dizaines de milliers de doses.
Le gouvernement a déclaré qu'il vérifierait également la présence de nouveaux médicaments dans les eaux usées des stations d'épuration afin d'anticiper la menace d'une augmentation des surdoses.
Il a toutefois admis que de tels essais sont actuellement expérimentaux.
Le processus a pris environ deux mois dans le seul laboratoire connu pour avoir confirmé avec succès des échantillons.
Les experts ont déjà dit à la BBC que le dernier gouvernement avait été trop lent pour reconnaître l'ampleur du problème.
Charles Yates, directeur adjoint de la NCA, a déclaré qu'il avait pris la menace des nitazenes et qu'il adoptait une approche de tolérance zéro.
En Angleterre et au pays de Galles, les chiffres officiels les plus récents suggèrent qu'il y a en moyenne 49 décès hebdomadaires d'intoxication par la drogue impliquant des opiacés - comme l'héroïne, l'oxycodone, le fentanyl et les opioïdes synthétiques.
Journalisme de données supplémentaires: Paul Bradshaw