Les propriétaires de pharmacies en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord ont voté en faveur de la réduction des heures d'ouverture et de l'arrêt des livraisons à domicile pour la première fois, dans une protestation sur le financement du gouvernement.
La National Pharmacie Association (NPA), qui a tenu le scrutin, demande une augmentation annuelle de 1,7 milliard de livres pour combler le trou financier.
L'APN représente 6 500 pharmacies communautaires du Royaume-Uni, soit environ la moitié d'entre elles.
Elle indique que 99 % de ceux qui ont répondu au vote ont déclaré qu'ils étaient prêts à limiter leurs services à moins que le financement ne soit amélioré.
Le ministère de la Santé d'Angleterre dit qu'il veut que tous les pharmaciens travaillent avec lui pour obtenir un service adapté à l'avenir.
Quelque 3 339 pharmacies communautaires indépendantes en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord ont participé au scrutin sans précédent, soit un taux de participation de 64%.
Le vote intervient après l'augmentation des cotisations d'assurance nationale et du salaire de vie national.
Le gouvernement ne s'est pas engagé à soutenir les pharmacies pour couvrir ces coûts, dit l'APN, contrairement à d'autres parties du NHS.
L'organisme des pharmacies, qui n'est pas un syndicat, dit que 700 pharmacies ont fermé en Angleterre au cours des deux dernières années seulement - l'équivalent de sept par semaine - en raison de la charge de travail et des compressions budgétaires.
Il ajoute que le financement de base des pharmacies en Angleterre a diminué de 40 % depuis 2015-2016, après s'être adapté à l'inflation.
L'APN dit qu'il ne restera d'autre choix que de recommander aux pharmacies de retirer les services dès la nouvelle année, si le financement n'est pas augmenté.
L'action pourrait avoir lieu au cours de la nouvelle année et les pharmacies pourraient décider : le président de l'APN, Nick Kaye, a déclaré que le résultat du scrutin « montre étonnamment la colère et la frustration des propriétaires de pharmacies à une décennie de coupures qui forcent les professionnels de la santé dévoués à fermer leurs portes pour de bon ».
Il a dit qu'il se souciait profondément de ses patients - comme d'autres équipes de pharmacie - mais il n'a jamais connu une situation aussi désespérée que celle-ci.
"Les propriétaires de produits pharmaceutiques ne sont pas un groupe radical.
Nous n'avons jamais proposé d'action comme celle-ci avant, mais après une décennie de sous-financement et de fermetures records, quelque chose doit simplement donner, a dit Kaye.
Ashely Cohen, propriétaire de Pharmacist Healthcare Ltd à Leeds, a déclaré : « Je devrais passer mon temps et mon énergie pour prévenir la maladie, et faire tout ce que le gouvernement veut que nous fassions pour être agiles et prévenir la maladie, mais mon temps est-il consacré à « avons-nous assez d'argent pour payer les factures en 30, 60, 90 jours de temps »? » Le service Pharmacie First, lancé en janvier en Angleterre, a étendu la gamme de services que les chimistes peuvent fournir, y compris le traitement de la sinusite, du mal d'oreille et des bardeaux.
On ne demande pas aux membres de se retirer du régime, a déclaré l'APN, mais une réduction des heures d'ouverture et l'arrêt des services commandés localement l'affecteraient.
L'APN affirme qu'il faut d'urgence engager des pourparlers de financement avec le gouvernement pour garantir la sécurité des patients et les services aux personnes vulnérables.
Le financement des pharmacies est fixé par les gouvernements décentralisés, mais les accords de financement des médicaments - connus sous le nom de tarif des médicaments - sont décidés par Westminster pour les pharmacies en Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord.
Les pharmacies écossaises disposent d'un système distinct et ne participent pas au scrutin actuel.
Le Dr Leyla Hannbeck, directeur général de l'Association des pharmacies indépendantes, a déclaré : « Le secteur de la pharmacie communautaire est en pleine crise avec un déficit de 1,7 milliard de livres.
Cela s'est aggravé en raison de la hausse de l'assurance nationale des employeurs, ce qui a entraîné des coûts supplémentaires de 12 000 livres par an pour nos membres.
« En tant que professionnels de la santé, nous croyons que les patients ne doivent pas souffrir des retraits de services professionnels précieux et vitaux de nos membres.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Soins sociaux a déclaré : « La pharmacie communautaire a un rôle vital à jouer alors que nous transférons les soins de l'hôpital à la communauté dans le cadre des réformes fondamentales de notre plan de santé décennal.
Malheureusement, nous avons hérité d'un système qui a été négligé depuis trop longtemps et qui ne soutient plus les pharmaciens que nous devons offrir aux patients au niveau local.