L'acide folique doit être ajouté à la farine de blé non entière au Royaume-Uni pour aider à prévenir les malformations congénitales.
L'ajout d'acide folique à la farine pourrait prévenir environ 200 cas de défauts du tube neural, tels que spina bifida, chaque année, et améliorer la santé des femmes enceintes, dit le gouvernement, qui donne aux fabricants jusqu'à la fin de 2026 de se conformer à la nouvelle exigence légale.
Les mères enceintes et les femmes qui essaient de concevoir devraient continuer à prendre de l'acide folique supplémentaire - la version synthétique du folate de vitamine - comme le conseillent actuellement les praticiens médicaux.
L'acide folique est particulièrement important au début de la grossesse, contribuant au bon développement du cerveau, du crâne et de la moelle épinière du bébé.
Les experts, dont beaucoup ont demandé le déménagement pendant un certain nombre d'années, se sont félicités de la décision du gouvernement.
L'annonce fait suite à l'amélioration de la santé dans d'autres pays, comme l'Australie et le Canada, où cette pratique est déjà appliquée.
Certains disent que le changement ne va pas assez loin, cependant, et plus d'aliments devraient être inclus.
Le professeur Neena Modi, professeur de médecine néonatale à l'Imperial College de Londres, a déclaré : « Cela désavantagera des groupes tels que les femmes sensibles au gluten, qui mangent du riz de préférence au pain et des produits fabriqués à partir de farine de farine entière - à l'exclusion de ces groupes et de leurs bébés, et ajoutera ainsi aux inégalités de santé considérables qui existent déjà au Royaume-Uni. » Le folate de vitamine, aussi connu sous le nom de vitamine B9, se retrouve dans les aliments quotidiens tels que les haricots et certains légumes verts, ce qui signifie que la plupart des gens reçoivent une dose suffisante de manger une alimentation régulière et saine.
En outre, le NHS recommande aux femmes qui essaient de prendre un bébé de prendre des suppléments d'acide folique pendant environ trois mois avant de tomber enceinte, et pendant au moins 12 semaines après la grossesse.
Cette recommandation restera en vigueur.
On estime que la moitié des grossesses au Royaume-Uni ne sont pas planifiées.
L'enrichissement de la farine contribuera donc à augmenter la consommation d'acide folique dans l'ensemble de la population et, indirectement, à mieux protéger les bébés à naître.
L'organisme consultatif indépendant du gouvernement a examiné toutes les preuves et est convaincu que l'enrichissement est la bonne voie pour la société dans son ensemble.
Les meuniers à petite échelle (production de moins de 500 tonnes métriques de farine par an) seront exemptés.
La farine est déjà enrichie de calcium, de niacine, de thiamine et de fer pour améliorer la santé publique.