Une série de pauses humanitaires pour combattre à Gaza devrait commencer dimanche, afin de permettre à des centaines de milliers d'enfants d'être vaccinés contre la polio.
L'accord vient après que les responsables de l'ONU ont déclaré qu'un enfant de 10 mois a été partiellement paralysé après avoir contracté Gaza, premier cas enregistré de polio en 25 ans.
La poliomyélite est une maladie grave et hautement infectieuse qui touche en grande partie les enfants de moins de cinq ans.
Il est causé par un virus qui se propage très facilement par contact avec les fèces (poo) d'une personne infectée ou, moins souvent, par de l'eau ou des aliments contaminés.
La plupart des personnes atteintes de l'infection n'ont pas de symptômes, mais certaines auront : Une infection sur 200 entraîne des problèmes plus graves, lorsque le virus envahit le cerveau et le système nerveux.
Cela peut causer une paralysie irréversible, généralement des jambes.
Cela peut se produire en quelques heures et environ 5 à 10% des personnes paralysées meurent parce que leurs muscles respiratoires deviennent immobilisés.
Des groupes humanitaires disent que le virus a réapparu parce que la guerre entre Israël et le Hamas a perturbé les programmes réguliers de vaccination des enfants.
Elle a également causé des dommages considérables aux systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement.
Selon l'OMS, les taux de vaccination à Gaza et en Cisjordanie occupée étaient optimaux avant le conflit.
En 2022, la couverture vaccinale contre la poliomyélite a été estimée à 99 % pour deux doses de vaccin.
Toutefois, cette proportion est tombée à moins de 90 %, selon les dernières données.
L'objectif est de vacciner quelque 640 000 enfants de moins de 10 ans, dit l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le déploiement débutera dimanche dans le centre de Gaza, avec trois pauses quotidiennes consécutives dans les combats entre 6h et 15h, heure locale.
Il se déplacera ensuite vers le sud de Gaza, où il y aura une nouvelle pause de trois jours, suivie par le nord de Gaza.
Selon les responsables de l'ONU, les enfants qui reçoivent le vaccin auront besoin d'une deuxième dose à la fin de septembre.
Les travailleurs de la santé visent à atteindre une couverture vaccinale de 95 % dans l'ensemble de la bande, le niveau nécessaire pour arrêter la transmission du virus à Gaza.
Si cela n'est pas réalisé, il y a un accord pour une pause humanitaire supplémentaire afin de permettre un quatrième jour de vaccination.
Environ 1,3 m de doses du nouveau vaccin oral contre la poliomyélite de type 2 (nOPV2) sont déjà à Gaza, et 400 000 doses supplémentaires devraient arriver prochainement.
Les vaccinations seront effectuées par le personnel des Nations Unies et d'autres agents sanitaires locaux.
Plus de 2 000 travailleurs de la santé et de la sensibilisation communautaire ont été formés pour donner le vaccin.
Des vaccins seront disponibles dans les hôpitaux, les hôpitaux de campagne et les centres de santé primaires.
Selon l'OMS, la sécurité du transport et de la réfrigération des vaccins est essentielle au plan.
Les cas de poliovirus ont chuté de façon spectaculaire depuis 1988, date à laquelle une initiative mondiale d'éradication de la poliomyélite a été lancée.
De nombreux pays n'ont pas connu de cas de poliomyélite depuis de nombreuses années.
Mais dans deux pays, le Pakistan et l'Afghanistan, la poliomyélite est encore endémique, ce qui signifie qu'elle est toujours présente.
Il y a également eu des éclosions de variants du poliovirus - souches liées au vaccin oral - dans plus de 30 pays du monde, en particulier dans les régions où les taux de vaccination sont faibles.
Il s'agit notamment du Tchad, de la Côte d'Ivoire, de la République démocratique du Congo, du Niger, du Nigéria, du Soudan du Sud, de l'Algérie, de l'Angola et de l'Indonésie.
L'OMS affirme que tant qu'un seul enfant demeure infecté, les enfants de tous les pays risquent de contracter la polio, car le virus peut facilement être importé dans un pays exempt de polio.
Il n'y a pas de remède contre la polio.
Il ne peut être évité que par la vaccination, et les vaccins doivent être donnés plusieurs fois pour protéger un enfant à vie.
Deux types principaux de vaccins sont disponibles.
L'un d'eux est un vaccin oral qui est administré sous forme de gouttes et est efficace et facile à administrer.
Le vaccin oral contient un vivant mais affaibli par le virus.
Cela se reproduit dans l'intestin pendant un court laps de temps et active le système immunitaire de sorte que le corps est prêt à combattre la polio s'il rencontre à nouveau le virus.
Rarement, le virus du vaccin affaibli peut capter de petits changements génétiques à mesure qu'il se reproduit.
Ces changements rares peuvent parfois faire que le virus rende les personnes malades de la polio - s'il a la chance de se propager aux personnes non vaccinées.
À Gaza, une nouvelle version du vaccin oral sera donnée pour aider à y remédier.
L'autre forme principale de vaccin antipoliomyélitique est administrée par injection et contient le virus de la poliomyélite inactivé.
Il est utilisé aux États-Unis et au Royaume-Uni depuis deux décennies.
Au Royaume-Uni, le National Health Service offre cinq doses de huit semaines à 14 ans dans le cadre des jabs d'enfance ordinaires.
En raison des vaccins, plus de 20 millions de personnes qui auraient autrement été paralysées peuvent marcher, selon l'OMS.
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